Chapultepec

La primera vez que vine a Chapultepec un domingo, cometí el error de llegar a las once. Para entonces el parque ya se había convertido en su propia ciudad —lanchas de pedales haciendo fila en la calzada, cumbia sonando desde una bocina en algún lugar detrás de los antiguos ahuehuetes, una familia comiendo tlayudas sobre una lona de plástico a veinte metros de lo que alguna vez fue terreno ceremonial azteca. Compré un café de un carrito ambulante cerca de la entrada de Constituyentes y me quedé ahí pensando: esto es lo que se ve un parque verdaderamente público. No manicurado. No curado. Vivo.

Un capricho de los Habsburgo sobre las copas de los árboles

Maximiliano de Habsburgo llegó a México en 1864 como el emperador instalado por los franceses —un detalle que, siendo yo francés, me cuesta trabajo exonerarme del todo. Eligió construir su residencia aquí, en la cima del cerro de Chapultepec, y sea cual sea la opinión que uno tenga sobre Maximiliano, su ojo para elegir un sitio no está en duda. El castillo que él y Carlota construyeron domina todo el valle: el Popocatépetl en las mañanas despejadas, la extensión de la ciudad en todas direcciones, el bosque abajo absorbiéndolo todo en silencio.

Hoy el castillo alberga el Museo Nacional de Historia, y vale la pena la subida solo por la vista, antes incluso de ver nada adentro. Las habitaciones donde dormía Maximiliano, las terrazas del jardín donde Carlota tomaba el té, los murales que Siqueiros pintó en las paredes de la escalera curva décadas después —todo se acumula de forma extraña, el detalle del Segundo Imperio francés encontrándose con el muralismo mexicano en el mismo pasillo. La fila para entrar avanza rápido en las mañanas entre semana. El domingo esperarás. La espera está bien; tienes el bosque alrededor.

El museo que se gana cada superlativo

Lo digo con cuidado porque desconfío de los superlativos, pero el Museo Nacional de Antropología es el mejor museo de arqueología que he visitado en cualquier lugar. Eso incluye las salas de antigüedades del Louvre, cerca de las cuales crecí. El edificio mismo —diseñado por Pedro Ramírez Vázquez, inaugurado en 1964— es arquitectura como argumento: un solo pilar sostiene un enorme dosel de concreto sobre el patio central, con la lluvia cayendo como una cortina alrededor. Te mueves entre salas dedicadas a los aztecas, mayas, olmecas, zapotecas, toltecas y una docena de civilizaciones más, cada una con el espacio suficiente para ser comprendida en lugar de solo entrevista.

La piedra del sol azteca —llamada universalmente, aunque de forma incorrecta, calendario azteca— está en su propia sala a una escala que las fotografías nunca te preparan para ver. La sala maya contiene la tumba reconstruida de la Reina Roja de Palenque. Hay una sala dedicada enteramente a las civilizaciones del Golfo que la mayoría de los visitantes recorre en ocho minutos cuando merece una hora. Dale a este museo al menos una mañana entera. Yo he pasado cuatro horas aquí y me he ido sintiendo que iba con prisa.

El bosque entre los monumentos

Entre el castillo y el museo, muchos visitantes pasan por alto que Chapultepec —bosque, es literal— vale la pena simplemente para caminar. La primera sección, la más cercana a la estación del metro, es la más concurrida un domingo: vendedores de elotes y esquites, lanchas de remo en el lago, familias esparcidas en cada metro cuadrado de sombra. La segunda sección, pasando el Periférico, se vuelve más silenciosa. Los senderos atraviesan auténticos ahuehuetes centenarios, los mismos árboles que los aztecas consideraban sagrados, y una mañana entre semana puedes caminar media hora sin cruzarte casi con nadie.

Si necesitas comer, el restaurante de la terraza dentro del Museo de Antropología es decente y de precio justo —mejor de lo que tendría obligación de ser. Evita los puestos justo afuera de la entrada del castillo; están orientados por completo hacia gente que no va a volver.

Cómo llegar

Chapultepec se encuentra en el extremo oeste del Paseo de la Reforma, con acceso directo desde la estación de metro Chapultepec de la Línea 1. Desde el centro histórico son veinte minutos en metro o entre treinta y cuarenta en taxi, dependiendo del tráfico. El Museo de Antropología cierra los lunes. La entrada del domingo es gratuita para los ciudadanos mexicanos, lo que lo hace considerablemente más concurrido —llega antes de las diez si quieres tener las salas principales para ti solo. El castillo tiene boleto aparte de pago.