Calakmul

Calakmul es la ciudad maya que la historia casi olvidó. Mientras Chichén Itzá y Palenque recibían arqueólogos y turistas a lo largo del siglo XX, Calakmul permanecía en lo más profundo de la selva de la península de Yucatán, a 35 kilómetros de la frontera con Guatemala, prácticamente inaccesible. No fue mapeada desde el aire hasta 1931. No se excavó en serio hasta la década de 1980. Lo que revelaron las excavaciones reescribió la historia política del periodo Clásico maya: Calakmul, y no Chichén Itzá, fue una de las dos superpotencias dominantes del mundo maya, el rival histórico de Tikal en Guatemala, controlando una red de estados vasallos en lo que hoy es el sur de México, Belice y Guatemala.

El sitio sigue ubicado en medio de la mayor reserva de selva tropical de México. Llegar ahí requiere ya sea una excursión de un día desde Campeche (3.5 horas por trayecto) o quedarse en uno de los pocos ecolodges dentro de la reserva de la biosfera. Ambas opciones valen la planeación que exigen.

Las ruinas

El sitio contiene más de 6,000 estructuras — más que cualquier otra ciudad maya — repartidas en 70 kilómetros cuadrados de selva. La sección accesible, una pequeña fracción del total, contiene las dos pirámides más grandes del mundo maya por volumen.

La Estructura II — la más alta de las dos pirámides principales, con 45 metros de altura — fue el centro político y ceremonial de la ciudad durante la mayor parte de su historia. El ascenso, por la escalinata central restaurada, toma unos diez minutos y emerge sobre el dosel de la selva hacia el cielo abierto. En las mañanas despejadas (de octubre a febrero son las mejores) la vista se extiende sobre una alfombra ininterrumpida de copas de árboles que llega hasta el horizonte en todas direcciones, sin ninguna estructura humana visible salvo la cima de la otra pirámide de Calakmul asomando entre los árboles a 150 metros de distancia.

La Estructura I — la pirámide del norte, ligeramente más baja pero con una base más amplia — ha sido menos restaurada y tiene un carácter más salvaje. Las máscaras de piedra talladas en sus esquinas, que representan a la deidad solar, están entre las mejores del sitio.

Las estelas de Calakmul — monumentos de piedra que registran eventos históricos en jeroglíficos tallados — son las más numerosas de cualquier sitio maya. Se han encontrado más de 120 estelas en Calakmul, más que en cualquier otro lugar del mundo maya. La mayoría están erosionadas por siglos de lluvia tropical y resultan más evocadoras que legibles; las mejor conservadas están en el museo del sitio.

La fauna

La Reserva de la Biosfera de Calakmul — 723,000 hectáreas de selva tropical — alberga poblaciones de jaguar, puma, tapir, ocelote, pecarí de labios blancos, y las cinco especies de felinos silvestres mexicanos. Las horas de la mañana en las ruinas (el sitio abre a las 7am) son consistentemente buenas para observar fauna: monos araña y aulladores en los árboles, pavos ocelados en la base de las pirámides, tucanes y loros en el dosel.

Los jaguares cruzan el camino hacia la zona de las ruinas al amanecer con la suficiente regularidad como para que los guardias del sitio lo mencionen como un hecho rutinario. Yo vi huellas frescas en el camino de acceso a las 6am, en ambas mañanas que estuve en Calakmul. No vi al jaguar, pero las huellas eran grandes y la noche había sido reciente.

Los monos aulladores (Alouatta pigra — el saraguato negro de Yucatán, el primate más grande de México) producen una vocalización que hay que experimentar para poder describirla correctamente. No se parece en nada a ningún mono que hubiera escuchado antes; es un rugido profundo y resonante que se escucha a dos kilómetros a través de la selva y que hace que los visitantes primerizos busquen con urgencia al gran carnívoro que produce ese sonido. El aullido es territorial y ocurre al amanecer y al atardecer con la puntualidad de un despertador.

Logística

La lejanía de Calakmul es tanto su mayor virtud como su principal reto logístico. El pueblo más cercano de cierto tamaño es Xpujil, a 60 kilómetros por la carretera Campeche-Chetumal.

Desde Campeche: 3.5 horas hasta la entrada del sitio, luego 60 kilómetros de camino de terracería a través de la reserva hasta las ruinas (transitable en cualquier coche, a menudo hay taxi compartido desde la entrada). Un día completo como mínimo.

Quedarse dentro de la reserva: Varios ecolodges operan dentro de la reserva de la biosfera, en particular Puerta Calakmul, que permite el acceso al amanecer a las ruinas antes de que lleguen los visitantes de día. Dos noches es el mínimo para ver las ruinas con calma y tener tiempo para las caminatas de observación de fauna.

Desde Bacalar o Chetumal: 3 horas hasta Xpujil; las ruinas están a otros 90 minutos en coche rentado o taxi.

Cuándo ir: de octubre a marzo para temperaturas más frescas y mejor actividad de fauna. Evita abril-junio (calor extremo) y julio-septiembre (lluvias, el camino de acceso puede inundarse). Entrar al amanecer es lo correcto; las ruinas están prácticamente vacías de 7 a 9am la mayoría de los días.