Catavina Boulder Field

Me salí de la Transpeninsular en algún punto cerca del kilómetro 280, apagué el motor y simplemente me quedé sentado un minuto. El Valle de los Cirios ya me tenía desconcertado (ese paisaje de tierra pálida y vegetación alienígena extendiéndose hacia la Sierra San Pedro Mártir), pero Cataviña era otra cosa. Los bloques de roca aparecen poco a poco, y luego de golpe: masas enormes de granito balanceadas unas sobre otras con la indiferencia casual de algo que lleva ahí sesenta millones de años. Mi primer pensamiento, en serio, fue que alguien las había puesto ahí como broma.

Un paisaje que no debería existir

La explicación geológica es bastante simple: roca plutónica empujada hacia arriba, luego la erosión diferencial fue eliminando el material circundante, dejando atrás los núcleos más duros en esas pilas improbables. Saber esto no hace que pararse entre ellas resulte menos extraño. Algunos de los bloques tienen tres o cuatro pisos de altura, balanceados sobre superficies de contacto que podrías pasar por encima. El cirio, Fouquieria columnaris si quieres el nombre científico, crece en cada hueco disponible, su tronco delgado y afinado abriéndose en un mechón suave en la punta. Desde lejos, una ladera cubierta de ellos parece un ejército de zanahorias al revés. De cerca, son espinosos y un poco melancólicos, como diseñados para un planeta con física ligeramente distinta. La combinación de peso geológico masivo y estas plantas delgadas e improbables crea una tensión que las fotografías nunca terminan de capturar.

Acampar bajo oscuridad genuina

Me quedé dos noches, que es el número correcto. La primera noche estaba demasiado ocupado desorientándome como para dormir bien. La segunda ya me había calibrado al silencio: nada de tráfico, nada de luces de pueblo, nada de horizonte a horizonte salvo estrellas y las siluetas de esos bloques apilados. Baja California a esta latitud queda fuera de la mayoría de los mapas de contaminación lumínica de una manera significativa. Armé mi tienda a resguardo de un bloque del tamaño de una casa pequeña, lo cual me quitaba el viento y me daba la ilusión agradable de estar protegido de algo, aunque no habría podido decir de qué. Por la mañana la luz golpeó el granito en ángulos bajos y lo volvió ámbar, luego rosado, luego un gris ordinario. Valió la pena levantarse temprano por eso.

La capa práctica

El pequeño asentamiento de Cataviña (un puñado de edificios, un restaurante anexo al Hotel La Pinta) es la única parada de servicios en un largo tramo de la Transpeninsular. El restaurante hace comida sencilla: sopas, arroz, carne asada. Nada extraordinario, pero después de dos días de cocina de campamento comí ahí con genuina gratitud. No hay un campamento formal; la gente estaciona y se instala cerca de los bloques. Trae todo lo que necesites, incluida más agua de la que crees.

Cómo llegar

Cataviña está sobre la México 1 (la carretera Transpeninsular), aproximadamente a la mitad de la península de Baja California, unos 170 km al sur de El Rosario. Desde Ensenada es un manejo de cuatro a cinco horas hacia el sur. No hay transporte público; un vehículo, idealmente con buena distancia al suelo, es la única opción realista. Llena el tanque en El Rosario antes de dirigirte al sur.