Ile aux Nattes

Un remero local te lleva a través del estrecho canal desde la punta sur de Sainte Marie en una piragua tallada de un tronco, sin motor, solo remadas constantes contra una corriente que apenas merece ese nombre, y toda la travesía dura menos de quince minutos. Al otro lado, Ile aux Nattes — conocida localmente como Nosy Nato — resulta ser lo bastante pequeña como para recorrerla por completo a pie en menos de dos horas, sin coches, sin motos, y un único sendero de arena que conecta su puñado disperso de casas de huéspedes y caseríos de pescadores.

Un agua que no parece real

Ya había pasado varios días en las playas de Sainte Marie cuando hice la travesía, y suponía que había desarrollado cierta resistencia a dejarme impresionar por el agua de Madagascar. Ile aux Nattes rompió esa suposición en los primeros diez minutos — una laguna poco profunda y sin corriente en el lado occidental de la isla, con un agua tan clara y de un turquesa tan uniforme que parecía retocada digitalmente, con la arena visible en detalle perfecto tres o cuatro metros abajo. Floté allí durante gran parte de una tarde, poniéndome de pie de vez en cuando solo para confirmar que el agua de verdad me llegaba a la cintura hasta donde alcanzaba a ver.

Una caminata alrededor de toda la isla

El sendero que rodea el perímetro de la isla pasa por pequeños grupos de casas con techo de paja, junto a un modesto faro en la punta este, y a través de tramos de denso cocotal donde los residentes recogen las palmas caídas en pilas ordenadas en vez de dejarlas pudrirse en el sendero. Recorrí el circuito completo una mañana sin ninguna agenda en particular, deteniéndome a comprar una brocheta de pescado a la parrilla a una mujer que cocinaba sobre un brasero de carbón al borde de su patio, y terminé el recorrido en poco más de noventa minutos sintiendo que había visto el lugar entero de verdad en vez de solo pasarlo por encima.

La travesía de vuelta, despacio

Lo que más me impresionó, curiosamente, no fue ninguna vista en particular sino la ausencia total de ruido de motores — sin motos, sin coches, sin generadores zumbando ruidosamente durante el día — solo el sonido del agua, alguna voz ocasional, y remos hundiéndose en el canal mientras las piraguas iban y venían entre las dos islas. Un joven remero llamado Rivo, que me llevó de regreso al final del día, me contó que la mayoría de los residentes preferían que fuera así y que a lo largo de los años se habían resistido activamente a propuestas de traer transporte motorizado a la isla.

Había planeado una visita de medio día y la estiré a un día completo casi sin debatirlo conmigo mismo. Ile aux Nattes no tiene una atracción estrella más allá del agua y el silencio, pero la combinación de esas dos cosas, sin interrupción de ningún motor durante horas seguidas, resultó ser suficiente.

Cuándo ir: De septiembre a diciembre para mares en calma y agua clara; la temporada de avistamiento de ballenas coincide si combinas la visita con tiempo en la propia Sainte Marie.