Mantadia National Park
"Andasibe se lleva las multitudes y los cantos del indri. Mantadia, veinte minutos carretera arriba, casi no recibe a nadie y de alguna manera ofrece más vida silvestre por hora."
El vecino más salvaje y empinado de Andasibe, un tramo de selva primaria donde los sifakas diademados se mueven a través de uno de los doseles más altos de Madagascar.
La mayoría de los visitantes de este tramo del este de Madagascar pasan su tiempo en Analamazaotra, la reserva justo alrededor del pueblo de Andasibe, y tratan a Mantadia — un bloque más grande, más empinado y más remoto de selva primaria a unos veinte minutos más por una carretera de tierra en mal estado — como un complemento opcional si el tiempo lo permite. Yo cometí el error de estar a punto de saltármelo por tener el horario ajustado, y agradezco que un compañero de viaje me disuadiera de ese plan la noche anterior.
Más empinado, más húmedo, más salvaje
Solo la carretera hacia Mantadia ya te dice que algo ha cambiado — una pista llena de baches que nuestro vehículo de tracción a las cuatro ruedas apenas logró manejar, ascendiendo por colinas notablemente más empinadas que el terreno más suave alrededor de Andasibe. Una vez dentro, el bosque en sí se siente distinto en escala: dosel más alto, sotobosque más denso, menos de esos tramos de pasarela de madera mantenida que hacen accesibles los senderos principales de Andasibe a casi cualquiera. Mi guía, Solofo, se movía aquí con cuidado y en silencio de una manera que se sentía distinta al ritmo más rutinario de una caminata en Andasibe, tratando tanto el terreno como la vida silvestre con algo más de respeto por su imprevisibilidad.
El sifaka en pleno color
El animal insignia de Mantadia es el sifaka diademado, ampliamente considerado uno de los lémures con los colores más llamativos de Madagascar — un pelaje que mezcla negro, blanco, naranja y gris en un patrón que parece casi pintado a propósito. Solofo encontró un grupo familiar dentro de la primera hora, moviéndose por el dosel medio con el característico estilo de salto y agarre del sifaka, y el contraste de color contra el bosque verde profundo fue el tipo de cosa que me hizo dejar de tomar fotos por un minuto y simplemente mirar, consciente de que el momento no se repetiría a demanda.
Cascadas sin multitud
Un sendero secundario lleva a un conjunto de cascadas que caen a través de un bosque lleno de rocas, considerablemente menos visitado que las cascadas cerca de Andasibe, y tuvimos todo el lugar para nosotros solos una mañana de entre semana — agua fría y clara cayendo en varios niveles hacia pozas rodeadas de musgo y helechos arbóreos, lo bastante ruidosa como para requerir alzar la voz al hablar. Metí los pies y de inmediato entendí por qué nadie nadaba de verdad; el agua estaba sorprendentemente fría incluso con el calor del mediodía.
Mantadia te exige más que Andasibe — una carretera más dura, menos comodidades, un poco más de esfuerzo físico en senderos irregulares — pero la recompensa, tanto en la escala del bosque como en la densidad de vida silvestre que encontramos sin otro grupo a la vista, hizo que se sintiera como la versión más genuina de la experiencia por la que Andasibe es más famoso.
Cuándo ir: De abril a noviembre para carreteras transitables hacia el parque; la pista se vuelve considerablemente más difícil tras lluvias fuertes, así que consulta las condiciones localmente antes de salir.