Termas de Puyehue

El camino hacia el Parque Nacional Puyehue ya te avisa lo que viene: la carretera se estrecha, el bosque se vuelve más denso hasta convertirse en esa selva valdiviana densa y goteante que casi no existe en ningún otro lugar del planeta, y el aire empieza a oler débilmente a azufre bastante antes de que veas algún vapor. Termas de Puyehue lleva atrayendo bañistas desde el siglo diecinueve, y el complejo actual, reconstruido más de una vez después de que el volcán detrás se pusiera activo, se ha asentado en una grandeza cómoda y algo anticuada — piscinas de piedra, terrazas de madera, el bosque apretándose justo hasta el borde del agua.

Fui una tarde gris y lloviznando, lo cual resultó ser la manera correcta de vivirlo. La lluvia en la cara mientras el resto de tu cuerpo está en agua lo bastante caliente como para empañarte los lentes es uno de esos placeres físicos simples para los que ninguna descripción te prepara del todo. Hay una piscina exterior construida justo contra el límite del bosque donde me quedé hasta que se me arrugaron los dedos, viendo la niebla moverse entre los coigües, un pájaro carpintero anunciándose de vez en cuando en algún lugar del dosel. Las piscinas interiores son más calientes y con más carga mineral; las exteriores te dejan realmente mirar dónde estás, lo cual preferí.

Las termas se ubican dentro de un parque nacional que ofrece mucho más allá del agua, si logras sacarte de ella. El sendero de la cascada Salto del Indio recorre la misma selva a poca distancia en auto, y el camino continúa hasta Antillanca, un pequeño centro de esquí en las laderas del volcán Casablanca con vistas hacia abajo sobre el Lago Puyehue en un día despejado. Hice la versión corta — termas, cascada, un almuerzo pausado — y me fui sintiendo que había usado el día exactamente tan bien como merecía.

Cuándo ir: Las termas funcionan todo el año, pero el contraste es mejor en otoño o invierno — de mayo a agosto — cuando el aire frío afuera hace que el agua se sienta aún mejor. Combina con una excursión de un día a Antillanca si hay nieve.