Lago Ranco

El Lago Ranco es el cuarto lago más grande de Chile, y menciono el ranking porque es genuinamente extraño lo poco que la mayoría de los viajeros ha oído hablar de él. Llegué desde Valdivia por capricho, esperando una versión más pequeña y tranquila de los lagos más al este, y en cambio encontré algo más cercano a un mar interior — casi cuarenta kilómetros de ancho, rodeado de colinas bajas y boscosas en vez de volcanes dramáticos, su agua cambiando de gris acero a un verde botella profundo según la nubosidad. Tiene una quietud que los lagos más famosos, atestados de kayaks y motos de agua en temporada alta, en gran parte han perdido.

Me instalé en Futrono, el pueblo principal de la orilla norte, una modesta cuadrícula de calles que se vacía temprano y se llena un poco los fines de semana cuando los valdivianos bajan por el día. La costanera corre justo junto al agua, y pasé una tarde ahí sin hacer nada más ambicioso que ver a los pescadores traer sus pequeños botes mientras bajaba la luz, la superficie del lago completamente plana, una garza trabajando los bajíos cerca del muelle. Es el tipo de tarde que no se fotografía particularmente bien y aun así se queda contigo.

El verdadero carácter del lago, sin embargo, sale a relucir en el agua. Tomé un paseo en bote de medio día desde Futrono hacia el brazo sur del lago, pasando granjas dispersas y alguna iglesia de madera ocasional, la orilla haciéndose más vacía mientras más avanzábamos. Las Termas de Río Blanco están en el lado norte si quieres aguas termales después, y hay un puñado de cabañas lacustres sin pretensiones donde el entretenimiento principal de la tarde es literalmente la puesta de sol. No me molestó en absoluto.

Cuándo ir: De diciembre a marzo para agua calmada y días cálidos en el lago. Los meses de temporada baja son aún más tranquilos — si quieres una versión del Distrito de los Lagos chileno con casi ningún otro turista en el cuadro, ven en octubre o abril.