Niavaran Palace Complex

Niavaran se encuentra en las estribaciones del norte de Teherán, en un barrio tan frondoso y silencioso que cuesta creer que sigas en la misma ciudad que el Gran Bazar. Esta fue la residencia principal de Mohammad Reza Pahlaví, el último Sha, y su familia hasta que la revolución de 1979 los envió al exilio. A diferencia de muchas antiguas residencias reales que he visitado, no ha sido completamente esterilizada hasta la abstracción —todavía se siente como un lugar donde de verdad vivía gente, hasta el momento exacto en que dejaron de hacerlo.

El palacio principal

El edificio principal es una pieza limpia, casi discreta, del modernismo de los años sesenta, un alejamiento deliberado de los palacios qayares más antiguos en otras partes de la ciudad. Dentro, los apartamentos privados se mantienen en gran parte como estaban: el tocador de Farah Pahlaví, los dormitorios de los niños, un estudio con libros todavía en los estantes. Tiene una extraña cualidad de estar suspendido en el tiempo —un rompecabezas a medio terminar en una habitación, revistas de 1978 en otra. Se lee menos como historia curada y más como un hogar interrumpido.

El pabellón qayar más antiguo

Detrás del palacio principal se encuentra un pabellón más antiguo de la era qayar, Sahebqaranieh, ornamentado de la manera en que el edificio más nuevo deliberadamente no lo es —trabajo de espejos, techos pintados, un pequeño teatro privado—. Caminar entre los dos edificios es como caminar entre dos siglos distintos del gusto iraní en el espacio de doscientos metros, y es un útil curso intensivo de lo rápido que cambió la sensibilidad estética del país a lo largo del siglo XX.

Los jardines

Los terrenos en sí merecen que te tomes tu tiempo —pinos maduros, una larga alberca reflectante, y suficiente sombra para que los locales usen los jardines exteriores para hacer pícnics los fines de semana, más parque que palacio. Me senté en un banco cerca de la alberca un rato y observé a una familia extender un almuerzo completo sobre una manta a veinte metros de donde había terminado una monarquía. A nadie más que a mí pareció parecerle extraño.

Cuándo ir: Las tardes de primavera y otoño son ideales —los jardines están en su punto más agradable y la luz entre los pinos es suave. El complejo cierra los lunes, así que confirma antes de emprender el viaje hacia el norte.