Palacio de Hasht Behesht

Encontré Hasht Behesht casi por accidente, atravesando un parque público cerca de la avenida Chahar Bagh para escapar del sol del mediodía, y sigue siendo el único lugar de Isfahán donde tuve un edificio genuinamente importante casi por completo para mí solo.

Ocho paraísos, un edificio pequeño

El nombre significa Ocho Paraísos, en referencia al plano octogonal y simétrico construido alrededor de un salón central con cúpula —un diseño pensado para evocar descripciones coránicas del paraíso como ocho jardines entrelazados—. Construido en 1669 bajo el sha Suleiman I como residencia real de verano, en su día formó parte de un complejo de jardines reales mucho mayor conectado con los terrenos de Chehel Sotoun; hoy sobrevive como una estructura única y comparativamente modesta dentro de lo que ahora es un parque municipal ordinario, rodeado de familias de picnic en lugar de guardias de palacio.

Artesanía sin multitud

Lo que sobrevive es sorprendente dada la poca gente que parecía saber que estaba ahí. La azulejería exterior es de las más delicadas que vi en cualquier lugar de Isfahán —patrones florales pálidos en lugar de los azules geométricos más audaces de las mezquitas, más cercano en sensación a una pintura persa en miniatura estirada sobre una fachada—. Por dentro, celosías de madera talladas llamadas moucharabieh filtran la luz hacia el salón central en patrones suaves y quebrados, y fragmentos del techo original de muqarnas, aunque dañados por incendios y siglos de abandono, todavía muestran rastros de dorado. Lia pasó un buen rato fotografiando la parte inferior de un fragmento de cúpula superviviente, frustrada porque la mitad se había desmoronado, hasta que un jardinero mencionó que había sobrevivido a dos incendios distintos y un terremoto, momento en el que dejó de estar frustrada y empezó a asombrarse de que hubiera sobrevivido en absoluto.

Terminamos quedándonos casi tanto tiempo en el jardín circundante como dentro del propio palacio, compartiendo un termo de té en un banco bajo un plátano de sombra mientras familias locales hacían picnic cerca, con niños persiguiendo palomas alrededor de la base del palacio sin aparente conciencia de que estaban jugando junto a un pabellón real de trescientos cincuenta años.

Cuándo ir: Tardes entre semana para la visita más tranquila; el parque circundante se anima con familias de picnic los viernes y tardes festivas, lo cual tiene su propio encanto pero cambia considerablemente el ambiente.