Bandar-e Anzali

Bandar-e Anzali es donde el Caspio se encuentra con una laguna tan grande que funciona casi como un mar interior propio, rodeada de cañaverales y canales que albergan, según la temporada, decenas de miles de aves migratorias. Había ido hacia el norte esperando un puerto costero y casi olvidé investigar la laguna en sí, que resultó ser la verdadera razón para parar aquí. El pueblo portuario es funcional y algo tosco en los bordes —infraestructura pesquera, historia de procesamiento de caviar, lazos comerciales de la era soviética todavía visibles en la arquitectura de los antiguos almacenes—, pero la laguna detrás es uno de los paisajes más extraños y hermosos que encontré en cualquier lugar de Irán.

Adentrándose en la laguna

Pequeñas lanchas motoras salen de un embarcadero cerca del centro del pueblo y serpentean por canales bordeados de cañas más altas que la propia embarcación, abriéndose periódicamente hacia amplios tramos de agua abierta cubiertos de borde a borde de nenúfares en julio y agosto. Nuestro barquero apagó el motor en medio de un campo de nenúfares y nos dejó a la deriva unos minutos en silencio total salvo por las aves —la laguna alberga flamencos, pelícanos, garzas y enormes bandadas de patos y gansos que pasan durante la migración, y ya en verano la variedad era más de la que podía seguir—.

El mercado de pescado y el puerto

De vuelta en tierra, el mercado de pescado cerca del puerto funciona desde temprano y vende la pesca del día del Caspio junto con pescado ahumado y salado preparado al estilo tradicional de Gilán —una especialidad de aquí que resulta más difícil de encontrar en otras partes del país—. Anzali también fue históricamente el principal puerto caviarero de Irán antes de que la sobrepesca colapsara la población de esturión, y un pequeño museo cerca del puerto trata esa historia con más honestidad sobre el daño ecológico de lo que esperaba de una exposición oficial.

La temporada de los nenúfares

Los locales insistían en que habíamos acertado con las fechas —la floración de nenúfares alcanza su punto máximo en julio y se desvanece hacia septiembre, y la laguna en octubre es un tramo de agua abierta mucho más sencillo—. Lia, que creció cerca de humedales franceses y en general es difícil de impresionar con cañas y reptiles, pasó todo el paseo en barco inclinada por el costado tomando fotos de tortugas tomando el sol sobre troncos semisumergidos. Ese fue el momento en que dejé de pensar en esta parada como un desvío de camino a otro sitio.

Cuándo ir: Julio y agosto para la floración de los nenúfares y la mayor actividad de aves en la laguna; las migraciones de primavera y otoño traen poblaciones de aves distintas pero igual de densas si te pierdes los nenúfares. Los inviernos son fríos, grises y tranquilos —evítalos salvo que quieras específicamente el pueblo portuario sin ningún turista en absoluto—.