Bam
"Cada muro aquí fue reconstruido por personas que perdieron familia en el mismo terremoto que lo destruyó."
La ciudadela de adobe más grande de la Tierra, devastada por un terremoto en 2003 y reconstruida piedra a piedra —un sitio de la UNESCO que es también un monumento a la recuperación—.
Estuve a punto de saltarme Bam. Es un largo desvío al sureste de Kerman hacia un desierto serio, y había leído que la ciudadela —la estructura de adobe más grande del mundo— había sido “destruida” en el terremoto de 2003 que mató a más de 26.000 personas en la ciudad, lo que me hizo asumir que no quedaría mucho que ver. Esa suposición estaba equivocada de una manera que me alegro de haber corregido. Lo que hoy se alza en Bam es una combinación genuinamente conmovedora de ingeniería antigua y reconstrucción en curso, y entender el terremoto es inseparable de entender el sitio.
Arg-e Bam, reensamblada
Los orígenes de la ciudadela se remontan a más de dos mil años, con la mayor parte de la estructura superviviente datando del período safávida, construida casi enteramente de adobe —barro, paja y arcilla— sobre una colina fortificada que en su día ancló una gran ciudad de la Ruta de la Seda de unas trece mil personas. El terremoto de diciembre de 2003 derrumbó aproximadamente el ochenta por ciento en menos de doce segundos. Lo que recorrí fue un cuidadoso esfuerzo de reconstrucción internacional en curso, usando técnicas y materiales tradicionales, que ha restaurado gran parte de la silueta de la ciudadela —los muros exteriores, las torres de vigilancia y la residencia del gobernador en la cima— dejando a la vez algunas secciones visiblemente marcadas como forma de memorial. Subiendo a la torre más alta al atardecer, con el desierto y los palmerales de abajo tornándose naranjas, me resultó imposible no pensar en lo reciente que había fallado catastróficamente el suelo bajo mis pies.
La ciudad de abajo
La Bam moderna, reconstruida tras el terremoto con construcción más nueva y resistente a sismos, rodea la ciudadela y se sostiene con los famosos palmerales datileros de la región —los dátiles de Bam se consideran entre los mejores de Irán, y la temporada de cosecha llena los mercados con una docena de variedades que jamás había encontrado—. Un hombre local que llevaba una pequeña tienda cerca de la entrada de la ciudadela me contó, sin que se lo preguntara, exactamente dónde estaba cuando ocurrió el terremoto y cuánto tardó en encontrar a sus hijos. No era una historia ofrecida para buscar compasión. Era simplemente parte de cómo todos allí explican su ciudad.
Orientarse
Bam está aproximadamente a dos horas en coche al sureste de Kerman, con alojamiento básico en pensiones en la ciudad moderna. La mayoría de los visitantes lo hacen como una larga excursión de un día desde Kerman o una noche combinada con una excursión al desierto de Lut, ya que ambos están más o menos en la misma ruta.
Cuándo ir: De noviembre a marzo. Bam se encuentra al borde del desierto y el calor de verano es extremo; los días de invierno son cálidos sin ser agobiantes, y los muros reconstruidos de la ciudadela se fotografían mejor con la luz baja de última hora de la tarde.