Templo del fuego de Atashgah

Todas las demás paradas de esta lista datan de la edad de oro safávida, aproximadamente el siglo XVII. Atashgah precede a todo eso en casi mil años, y lo parece. Aquí no hay azulejería, ni cúpula, apenas un muro más alto que mi hombro en la mayoría de los sitios —solo una colina empinada y polvorienta en las afueras occidentales de Isfahán, coronada por los restos erosionados de adobe de un templo del fuego zoroástrico—.

Subir hacia casi nada, y sentirlo todo

La subida en sí lleva unos veinte minutos por un camino en zigzag accidentado, sin sombra, con grava suelta bajo los pies, y estuve a punto de dar la vuelta a mitad de camino asumiendo que habría poco que ver arriba. Lo que hay es una estructura aproximadamente circular, en gran parte derrumbada, que en su día sostuvo una llama sagrada cuidada por sacerdotes zoroástricos, posiblemente ya en la era sasánida antes de que el islam llegara a Irán, aunque algunos arqueólogos defienden un origen incluso anterior. El zoroastrismo fue la religión dominante de Irán durante más de mil años antes de la conquista árabe, y Atashgah es uno de los pocos recordatorios físicos en Isfahán de que la historia espiritual del país no empezó con el islam.

Para lo que en realidad se sube

Honestamente, la ruina en sí es lo bastante modesta como para que no sea realmente el punto. El punto es la vista: desde la cima, se despliega toda la extensión plana de la cuenca de Isfahán, el río Zayandeh como una fina cinta verde a través de una llanura por lo demás marrón, las cúpulas de la ciudad apenas visibles como pequeñas motas azules en la neblina hacia el este. Subí una hora antes de la puesta de sol, y Lia y yo nos sentamos en un muro bajo de adobe derrumbado pasándonos una botella de agua mientras la luz se volvía naranja, luego rosa, y luego ese morado particular que solo aparece brevemente en altitud en climas secos.

No hay taquilla, ni tienda de recuerdos, y casi ninguna infraestructura —lleva tu propia agua, y espera compartir la colina con quizás un puñado de otros visitantes, en su mayoría familias locales de paseo vespertino más que grupos turísticos—.

Cuándo ir: Última hora de la tarde hasta el atardecer, evitando el calor del mediodía en la subida expuesta y sin sombra. Evítala por completo después de la lluvia, cuando el camino se vuelve de arcilla resbaladiza.