Dwarka
"Dwarka no representa su fe para los visitantes -- simplemente resulta que tú estás de pie dentro de ella."
Un pueblo de peregrinación en el extremo más occidental de Gujarat, construido en torno a un templo dedicado a la legendaria ciudad sumergida de Krishna, donde la devoción alcanza un nivel que pocos lugares de la India pueden igualar.
Llegué a Dwarka en un tren nocturno desde Ahmedabad y salí a un pueblo que, desde el primer momento, se sentía distinto a cualquier otro lugar de la costa de Gujarat — más pequeño, más salado, y organizado por completo alrededor de una única torre de cinco pisos visible desde casi cualquier calle. Dwarka es uno de los Char Dham del hinduismo, los cuatro lugares de peregrinación sagrados que se cree fueron designados por el filósofo Adi Shankaracharya, y existe porque aquí es donde Krishna, según el Mahabharata y la tradición puránica, estableció su reino tras abandonar Mathura — una ciudad tan magnífica que, según la leyenda, se hundió en el mar tras su muerte, y arqueólogos marinos han pasado décadas rastreando estas aguas costeras en busca de ruinas que coincidan con la historia.
El templo de Dwarkadhish se alza en el centro de todo, con su torre shikhara de 78 metros tallada en piedra caliza y arenisca en un estilo que los estudiosos sitúan, en su forma actual, hacia el siglo XVI, aunque se afirma que el culto en este lugar se remonta a más de dos mil años atrás. Me uní a la cola a las cinco de la madrugada para el primer darshan del día, apretado hombro con hombro entre peregrinos que habían viajado desde cada rincón de la India, y cuando se abrieron las puertas la multitud avanzó con una fuerza que no tenía nada de educada — me llevaron en volandas más de lo que caminé yo mismo. Dentro, los sacerdotes hacían sonar campanas con un ritmo que parecía sincronizar la respiración de toda la sala, y la deidad, vestida con seda fresca y flores cambiadas esa misma mañana, apareció apenas un minuto antes de que la multitud detrás de nosotros empujara para tener su propio turno.
El templo de la isla en el borde de todo
Un corto trayecto en barca desde el puerto de Dwarka me llevó hasta Bet Dwarka, una isla que se cree fue la residencia real de Krishna, donde las barcas de pescadores y los transbordadores de peregrinos comparten el mismo muelle estrecho, y el templo de allí es más tranquilo, más local, menos coreografiado que el santuario principal del continente. Después me senté en la arena a comer un plato de farsan de Gujarat en un puesto claramente pensado para peregrinos y no para turistas, viendo a las gaviotas sobrevolar las barcas que volvían de la pesca del día, y me di cuenta de que Dwarka no representa su intensidad religiosa para los de fuera como hacen otros pueblos de peregrinación — simplemente sigue funcionando al ritmo al que siempre lo ha hecho, y los visitantes son bienvenidos a entrar en esa corriente si son capaces de seguirle el paso.
Cuándo ir: De octubre a marzo para un calor costero más llevadero — y si puedes, organiza el viaje en torno a Janmashtami, en agosto o septiembre, el cumpleaños de Krishna, cuando la devoción del pueblo se multiplica por diez, aunque las multitudes se multiplican con ella.