Po Toi

Po Toi está en el extremo sur de las aguas de Hong Kong, más cerca del océano abierto que de cualquier cosa parecida a una ciudad, y el horario limitado de ferris desde Aberdeen o Stanley — un puñado de salidas al día, menos entre semana — hace que la mayoría de quienes se toman la molestia de hacer el viaje le dediquen un día completo en lugar de una visita apurada de medio día. Yo fui un domingo específicamente porque la frecuencia de ferris se duplica, y aun así la isla absorbió a los visitantes sin sentirse remotamente abarrotada; hay aquí una sensación genuina de haber llegado al borde de algo.

El principal atractivo de la isla es su colección de formaciones rocosas esculpidas naturalmente, desgastadas durante siglos por el viento y el rocío salado hasta adoptar formas con nombres como Palm Cliff y Buddha Rock, mejor apreciadas siguiendo el sendero costero que rodea buena parte de la orilla sur. No es una caminata difícil, pero la exposición al sol y al viento aquí es considerable, y agradecí el sombrero que casi había dejado en el hotel. Las vistas desde el sendero — nada más que el Mar de la China Meridional abierto en casi todas direcciones, algún buque de carga ocasional en el horizonte recordándote que sigues en aguas de Hong Kong — tienen una escala y un vacío que ningún otro lugar del territorio iguala del todo.

El diminuto asentamiento cerca del muelle del ferry alberga quizás a unas pocas docenas de residentes permanentes y un pequeño grupo de restaurantes de mariscos que se ha ganado una fiel clientela entre comensales de Hong Kong Island dispuestos a hacer el viaje en barco específicamente para comer ahí. El abulón y las gambas ebrias, remojadas vivas en vino chino justo antes de cocinarlas, son los platos por los que la gente viene, y entendí por qué después de un bocado — hay una dulzura salobre, casi floral, en mariscos tan frescos que ninguna técnica por buena que sea, allá en la ciudad, logra replicar del todo.

Cuándo ir: Fines de semana para el horario de ferris más frecuente, idealmente en otoño cuando la caminata costera es cómoda en vez de agotadora. Revisa con cuidado los horarios de salida antes de ir: perder el último barco de regreso significa una estadía nocturna imprevista y bastante básica en una isla con muy pocas camas.