Pui O

Nadie me advirtió sobre los búfalos. Había leído que Pui O era una playa decente en la costa sur de Lantau, popular entre campistas y un público bastante relajado, y nada de eso me preparó para caminar por el camino de acceso y encontrarme una manada de búfalos de agua salvajes pastando tranquilamente en los humedales justo detrás de las dunas, del todo indiferentes a los bañistas a cien metros de distancia. Son descendientes de animales usados alguna vez para labores agrícolas en Lantau, dejados a su suerte décadas atrás cuando dejaron de trabajarse los arrozales, y desde entonces se han acomodado en una especie de coexistencia tranquila con el público playero que a nadie parece parecerle tan extraña como a mí la primera vez.

La playa en sí es una franja de arena sólida y sin pretensiones, con salvavidas en temporada, un puñado de restaurantes sencillos y un campamento lo bastante popular los fines de semana como para reservar con anticipación si una tienda de campaña forma parte del plan. Lia y yo acampamos ahí una vez, en una tienda rentada en una tienda cerca de la parada de autobús que hace un negocio ágil con exactamente este tipo de arreglo de último momento, y nos quedamos dormidos con el sonido de fondo de las olas y, en un momento, algo que era inconfundiblemente un búfalo moviéndose entre el pasto lo bastante cerca como para hacernos incorporarnos de golpe. No pasó nada. Volvió a pastar. Nosotros volvimos a dormir.

Pui O se ha convertido en una especie de centro para la pequeña comunidad de campistas, surfistas y expatriados de largo plazo de Lantau que se han acomodado al ritmo más lento de la isla, y hay un encanto desaliñado y sin pulir en la hilera de guesthouses y cafés a lo largo del camino hacia el pueblo que Hong Kong Island ya casi no ofrece. Las montañas detrás de la playa — el Pico de Lantau visible a la distancia en un día despejado — le dan a toda la escena una escala que hace que los búfalos, curiosamente, se sientan como lo menos sorprendente de la vista.

Cuándo ir: De marzo a noviembre para acampar y disfrutar del clima de playa, aunque los búfalos están ahí todo el año si ese es el atractivo específico. Reserva un lugar de campamento con anticipación para los fines de semana; las visitas entre semana son mucho más relajadas y la playa se vacía considerablemente.