Museo de Historia de Hong Kong

El Museo de Historia de Hong Kong se encuentra en Tsim Sha Tsui East, a poca distancia a pie del Museo de Ciencia y de la franja más concurrida del malecón, y hace algo que no esperaba de un museo municipal de historia: recrea calles enteras en lugar de limitarse a exhibir artefactos detrás de un cristal. La pieza central es una reconstrucción a escala real y transitable de una calle de Hong Kong de finales del siglo XIX y principios del XX, con escaparates y todo — una farmacia tradicional china, un comerciante de arroz, un puesto de mercado húmedo — construida a escala real y tenuemente iluminada para sugerir la noche, de modo que no tanto lees sobre el antiguo Hong Kong como caminas brevemente por él.

La exposición permanente, llamada la Historia de Hong Kong, recorre cronológicamente ocho salas, comenzando con el entorno natural y los hallazgos arqueológicos de cuatro mil años antes de que existiera ninguno de los edificios que había estado fotografiando toda la semana, pasando por los pueblos pesqueros y agrícolas de la dinastía Qing, las guerras del opio y el inicio del dominio británico, y entrando en el siglo XX — la ocupación japonesa durante la Segunda Guerra Mundial tratada con una franqueza que me pareció más honesta de lo que esperaba de una institución gestionada por el gobierno, y el auge industrial de posguerra que convirtió a Hong Kong en una potencia manufacturera antes de que se convirtiera en el centro financiero que es hoy.

Lo que más se me quedó fue la sala sobre la retrocesión, 1997, presentada con un intento genuino de equilibrio en lugar de triunfalismo en cualquiera de las dos direcciones — grabaciones de la ceremonia, objetos del período de transición, portadas de periódicos en inglés y en chino lado a lado. Dado lo cargada que sigue esa historia, la decisión del museo de simplemente exponer la secuencia de acontecimientos y dejar que el visitante se quede pensando en ella se sintió como un pequeño acto de honestidad institucional. Pasé más tiempo del que esperaba en esa sala final, pensando en lo recientemente que se había asentado realmente la identidad actual de la ciudad.

El museo está muy bien climatizado, lo cual, después de un día húmedo caminando por Nathan Road o Temple Street, es en sí mismo un argumento silencioso a favor de la visita, y el precio de la entrada es casi simbólico para la cantidad de terreno que cubre. Se combina fácilmente con el Museo del Espacio o el Museo de Ciencia cercanos si quieres dedicar toda una tarde a los museos en Tsim Sha Tsui East.

Cuándo ir: Cualquier día que esté abierto funciona, pero las tardes entre semana son notablemente más tranquilas que los fines de semana, cuando los grupos escolares locales llenan la galería de la calle recreada. Calcula al menos dos horas si de verdad quieres leer la sala de la retrocesión en lugar de pasarla de largo.