Cascadas de Ng Tung Chai

Ng Tung Chai se asienta en la ladera norte del Tai Mo Shan, la montaña más alta de Hong Kong, y la subida hasta sus cascadas es lo más cercano que ofrece el territorio a una auténtica caminata de selva — estrecha, enredada de raíces, sombreada casi todo el camino por un dosel forestal lo bastante viejo como para tener una estructura real. Fui por recomendación del dueño de una casa de huéspedes en Tai Po, que la describió, con toda precisión, como “húmeda, verde, y sin nadie entre semana”, y conduje desde el mercado de Tai Po con una amiga de visita desde Europa que nunca había visto algo así en un contexto urbano y no paraba de detenerse para fotografiar el musgo.

El sendero sigue un arroyo pasando por cuatro cascadas nombradas de tamaño creciente — Bottom Fall es una cortina modesta a la que se llega en los primeros veinte minutos, fácil para cualquiera. Middle Fall y Main Fall exigen más trepar sobre roca mojada y raíces expuestas, y para cuando llegas a Wangu Fall, la más alta y espectacular de las cuatro, cayendo en una larga cinta por una pared de roca surcada de algas y helechos, ya te has ganado el sudor que te empapa la camisa sin importar la temporada.

Lo que más me impactó fue el sonido. Hong Kong, incluso en sus rincones más tranquilos, suele llevar debajo de todo un zumbido ambiental de ciudad — tráfico, obras, bocinas lejanas de ferry. En la subida hacia Wangu Fall, ese zumbido desaparece casi por completo, sustituido por el agua corriendo y el canto de los pájaros y ese silencio particular de un bosque lo bastante espeso como para absorber el ruido en vez de reflejarlo. Me senté en una roca cerca de Main Fall un rato, sin hacer nada en particular, cosa que normalmente no consigo hacer, y me costó un esfuerzo real volver a moverme.

El camino no está oficialmente mantenido más allá de las cascadas inferiores, y los tramos superiores implican trepar de verdad sobre roca mojada y a veces resbaladiza — vale la pena tomárselo en serio en lugar de tratarlo como un paseo casual, sobre todo después de la lluvia, cuando todo el sendero se vuelve traicionero. Los vecinos pescan camarones de agua dulce en las pozas debajo de Bottom Fall los fines de semana, una buena señal de lo poco que le ha afectado el turismo a este lugar, cascada o no.

Cuándo ir: Después de la lluvia, por razones obvias — las cascadas bajan de caudal en los meses secos de invierno y rugen de verdad tras los chaparrones de verano. Dicho esto, evita ir durante o justo después de una tormenta, cuando las rocas se vuelven peligrosas. De finales de primavera a principios de otoño, en un día despejado tras lluvia reciente, es el punto óptimo.