Santa Rosa de Copán

La mayoría de los viajeros pasan por Santa Rosa de Copán camino a las ruinas mayas a una hora al oeste y nunca se detienen, un error que casi cometí yo mismo antes de que un compañero de autobús me dijera, con verdadera convicción, que necesitaba ver primero las fábricas de puros. Santa Rosa se asienta a más de 1.100 metros en las tierras altas occidentales, lo suficientemente fresca como para que usara suéter por las noches por primera vez desde que salí de México, y el centro colonial — techos de teja roja, muros encalados, una catedral con torre de reloj visible desde la mayor parte del centro — tiene ese carácter tranquilo y habitado que los pueblos construidos para turistas nunca terminan de lograr.

La tradición tabacalera aquí se remonta a familias cubanas que se trasladaron tras la revolución de 1959 y encontraron que el suelo y el clima de la región eran adecuados para hoja de primera calidad. Recorrí la fábrica Flor de Copán, una de las más antiguas y grandes, y vi a las enrolladoras — en su mayoría mujeres, trabajando casi en silencio — dar forma a las hojas en puros con una velocidad y precisión que hicieron que mi propio intento de enrollar uno, generosamente supervisado por una mujer que encontró mi esfuerzo discretamente hilarante, se viera todavía peor en comparación. El olor en esa sala, tabaco crudo y el almizcle específico de la hoja añejada, es algo que todavía asocio con todo el pueblo.

Fuera de las fábricas, el centro del pueblo recompensa el caminar despacio. La Iglesia de Santa Rosa de Lima ancla la plaza principal, y las calles circundantes están repletas de viejos balcones de madera y puertas pintadas en colores coloniales desvanecidos. Encontré una pequeña tienda que solo vendía queso local — esta región produce uno de los mejores de Honduras, una variedad de leche de vaca semidura vendida en ruedas cubiertas de cera — y compré un trozo que comí con pan en una banca frente a la plaza mientras el mercado nocturno se armaba a mi alrededor.

Un corto trayecto sobre el pueblo, el Mirador La Fortaleza ofrece una vista completa de la cuadrícula de techos de Santa Rosa y las montañas que se pliegan hacia Guatemala. Subí al atardecer con una pareja que había conocido en mi hospedaje, y nos quedamos hasta que las luces de la calle se encendieron abajo trazando toda la forma del pueblo desde arriba — una manera genuinamente satisfactoria de terminar un día que casi me salto por completo.

Cuándo ir: De noviembre a abril el clima es seco y fresco, ideal para caminar las calles empinadas. Los tours de fábrica se realizan entre semana; llama con anticipación, ya que algunas cierran por almuerzo o pedidos privados. Combina una parada aquí con Copán Ruinas, una hora al oeste, para tener una idea completa de las tierras altas occidentales.