Valle de Ángeles

Llegué a Valle de Ángeles un sábado, día que después descubrí que es exactamente cuando los residentes de la capital llegan en masa por la misma razón que yo — escapar del calor y el ruido de Tegucigalpa por unas horas de frescura aromatizada a pino a casi 1.400 metros. El camino desde la capital sube constantemente por colinas boscosas, y para cuando el autobús me dejó en la entrada del pueblo, la temperatura había bajado lo suficiente como para alegrarme de la chaqueta que casi había dejado en la mochila.

El pueblo se fundó sobre la minería de plata del siglo XVIII y reconstruyó su identidad en torno a la carpintería y la artesanía en algún momento del siglo XX, y hoy las calles principales están bordeadas de tiendas que venden muebles tallados, artículos de cuero y cerámica de artesanos que en su mayoría todavía elaboran las piezas ellos mismos en talleres anexos a los locales. Pasé una hora en una tienda viendo a un carpintero tornear la pata de una silla en un torno accionado con el pie, una técnica que se veía agotadora y producía resultados indistinguibles de los de una máquina. Compré una pequeña caja de madera que no necesitaba y que he usado todos los días desde entonces.

La plaza central, enmarcada por una iglesia colonial encalada y techos de teja roja en todos los edificios circundantes, se llena los fines de semana de familias comiendo pastelitos y bebiendo champurradas — un chocolate caliente espeso y aromatizado con canela que se sentía exactamente adecuado en el aire de montaña. Pedí uno en un puesto atendido por una mujer que claramente llevaba décadas haciendo esto cada sábado y que no necesitó preguntarme qué tamaño quería.

Un poco más arriba, el Parque Nacional La Tigra protege uno de los últimos bosques nubosos importantes cerca de la capital, y me fui de caminata media jornada desde el sendero cerca de Jutiapa, siguiendo un antiguo camino minero pasando cascadas y socavones abandonados de la misma explotación de plata que construyó Valle de Ángeles en primer lugar. El bosque estaba tranquilo de una manera que hizo que el bullicio de fin de semana del pueblo se sintiera lejano a los veinte minutos de caminata, helechos colgando sobre el sendero y una neblina que nunca terminó de levantarse en toda la mañana.

Cuándo ir: Los días de semana son notablemente más tranquilos que los fines de semana, cuando los visitantes de un día desde Tegucigalpa llenan la plaza y las tiendas. La temporada seca, de noviembre a abril, mantiene los senderos de La Tigra en mejor estado. Lleva una capa extra — la elevación hace que las noches sean genuinamente frescas incluso en los meses más calurosos.