Cabo Erimo

Hay una conocida canción folclórica japonesa, “Erimo Misaki,” con una línea sobre el viento que “sopla incluso cuando no hay nada,” y no me la había tomado especialmente al pie de la letra hasta que me paré en el cabo mismo y tuve que resistir ráfagas lo bastante fuertes como para preocuparme genuinamente por mi equilibrio sobre la roca mojada. El Cabo Erimo se sienta en la punta sur de la cordillera de Hidaka, donde dos corrientes oceánicas colisionan y un arrecife se extiende más de un kilómetro mar adentro, y la combinación produce condiciones de viento que los locales describen, sin mucha exageración, como soplando casi todo el año. Había venido desde Sapporo a través del país de caballos de Hidaka, pasando corrales de purasangres pastando, y el paisaje se había sentido suave y agrícola hasta que la carretera se acabó en esta punta desnuda y sin árboles donde nada crece lo suficientemente alto como para sobrevivir.

Lo que hace que el cabo valga el viaje, más allá del viento mismo, es la colonia de focas tendidas sobre las rocas justo frente a la costa — varios cientos de focas comunes en momentos pico, visibles desde una plataforma de observación sin necesidad de un barco ni prismáticos más potentes que los que llevaba en mi bolso. Las observé durante casi una hora, apiñadas sobre roca negra mojada, deslizándose ocasionalmente al agua y reapareciendo en otro lugar de la colonia, completamente indiferentes al viento que me estaba dificultando mantener firme la cámara. Hay un pequeño centro de visitantes cerca, Kaze no Yakata — la “Casa del Viento” — con una exhibición de túnel de viento que te permite experimentar algo cercano a las ráfagas promedio del cabo en un entorno controlado, lo cual se sintió casi redundante después de estar de pie afuera con la realidad.

La costa de Hidaka que lleva hasta el cabo es la principal región de cría de purasangres de Japón, y conducir por la carretera costera temprano en la mañana significó pasar docenas de granjas con potros todavía inestables sobre sus patas de pie junto a yeguas en campos que llegan directamente hasta la orilla, una imagen inesperadamente apacible frente al drama más áspero que esperaba en el propio cabo.

Cuándo ir: Técnicamente cualquier estación funciona ya que el viento es casi constante, pero de mayo a septiembre ofrece las condiciones de observación más cómodas y la mejor probabilidad de ver la colonia de focas activa sobre las rocas. El viento invernal aquí es lo bastante agresivo como para hacer que caminar por la plataforma sea genuinamente difícil.