Wailua River

Los ríos de Hawai’i son en su mayoría cortos, empinados y no navegables — las islas volcánicas no producen ese tipo de vías largas y perezosas que se reman durante horas. El Wailua es la excepción, y es la razón por la que el lado este de Kaua’i tiene una cultura de kayak que no existe en ningún otro lugar del estado. Lia encontró la empresa de alquiler gracias a una recomendación de la dueña de nuestro hospedaje, una mujer que insistió, con verdadera convicción, en que no dejáramos la isla sin hacerlo.

Remando junto a los heiau

El río bajo serpentea junto a una hilera de antiguos heiau — sitios de templos hawaianos, algunos todavía marcados por bajas plataformas de piedra medio tragadas por la selva. Remamos el cauce principal por cerca de tres kilómetros, pasando el Hikinaakala Heiau cerca de la desembocadura y, más arriba, sitios más apartados que requieren un guía o un conocimiento local genuino para siquiera encontrarlos. El agua estaba plana y la corriente lo bastante suave como para simplemente dejarnos llevar, viendo martines pescadores trabajar las orillas y sintiendo, más de una vez, que habíamos ido a parar a otro siglo.

Cataratas secretas y la caminata de entrada

Varamos los kayaks en un pequeño embarcadero y caminamos veinte minutos por lodo y bosque enredado de raíces hasta las cataratas Uluwehi — mejor conocidas, con razón, como “Secret Falls” — una amplia cortina de agua que cae hacia una poza para nadar rodeada de roca volcánica. No era secreta en el sentido de estar vacía; otra docena de remeros había hecho el mismo viaje. Era secreta en el sentido de que nada en el acceso — la carretera, la marina, el plácido río bajo — sugiere que algo tan espectacular se esconde veinte minutos río arriba y a pie.

El Fern Grotto, la manera fácil

Para quienes no quieren o no pueden hacer kayak, una empresa de barcazas fluviales ofrece un crucero corto y algo kitsch río arriba hasta el Fern Grotto — un anfiteatro natural de roca volcánica cubierto de helechos colgantes que, antes de un huracán en 2018, albergaba auténticas ceremonias de boda dentro de la cueva. Los daños de la tormenta han limitado el acceso cercano desde entonces, pero el paseo en barcaza en sí, con un ukulelista tocando la Hawaiian Wedding Song incluido, es una pieza extraña y sincera del turismo hawaiano a la antigua que terminé disfrutando más de lo que esperaba.

Cuándo ir: Todo el año, aunque el nivel y la claridad del agua son mejores desde finales de primavera hasta el otoño. Reserva los tours en kayak en la mañana para ganarle tanto al calor de la tarde como a la lluvia que suele acumularse sobre el interior más tarde en el día.