Tunnels Beach

Tunnels debe su nombre a la red de tubos de lava que perforan el arrecife justo mar adentro, pero lo primero que uno nota no tiene nada que ver con el agua — es el monte Makana detrás, un cono verde y afilado que se eleva casi directo desde la arena y que, por lo visto, fue la montaña que los animadores de Disney usaron como modelo aproximado para la silueta de Bali Ha’i en South Pacific. Nos quedamos parados en el estacionamiento un buen cinco minutos solo mirando hacia arriba antes de que ninguno de los dos mencionara el océano.

Dónde están realmente los tubos

Las formaciones de tubos de lava se ubican hacia el extremo oeste de la playa, en la parte más profunda del canal en vez de en la plataforma de arrecife poco profunda cerca de la orilla. No somos buzos muy seguros de nosotros mismos, así que nos limitamos a hacer snorkel en los jardines de coral menos profundos cerca del centro de la bahía, que de todas formas fue el mejor arrecife que encontramos en toda la isla — cabezas de coral densas, una población saludable de peces loro y mariposa, y suficiente visibilidad en un día calmado como para ver toda la escena sin siquiera levantar la cabeza.

Una playa que premia la paciencia con el estacionamiento

La advertencia honesta: Tunnels casi no tiene estacionamiento, y el camino de acceso se estrecha a un solo carril que se congestiona feo hacia media mañana en temporada alta. Llegamos a las siete y tuvimos donde elegir; unos amigos que lo intentaron a las once dieron vueltas cuarenta minutos y se dieron por vencidos. Si Ke’e Beach es imposible, Tunnels es simplemente difícil, lo cual en este tramo de costa ya cuenta como una victoria.

Surf cuando el snorkel se detiene

En invierno, una rompiente de arrecife frente a la punta convierte a Tunnels en un verdadero punto de surf, y las mismas condiciones que hacen el snorkel excepcional en verano — una plataforma de arrecife calmada y sin corriente — se transforman en algo solo para surfistas experimentados. Nosotros fuimos en julio y lo vivimos por completo como un día de snorkel; un local de Kaua’i nos dijo después que él no metería un pie en el agua ahí pasado noviembre sin una tabla.

Cuándo ir: De mayo a septiembre para las condiciones de snorkel más calmadas y claras. Llega antes de las 8am sin importar la temporada — la situación del estacionamiento solo empeora conforme avanza el día.