Hanapepe

La mayoría de los lugares en los que nos habíamos detenido en el lado sur y oeste de Kaua’i se sentían construidos para una transacción específica — estacionamiento de playa, shave ice, un mirador con un cartel. Hanapepe se sintió como un pueblo de verdad, del tipo con una ferretería junto a una galería de arte junto a una fábrica de chips de taro, y un puente colgante peatonal que los locales todavía usan para llegar a sus parcelas de taro del patio trasero, no como accesorio para fotos. Se autodenomina “el pueblito más grande de Hawái” en un cartel pintado a mano en la entrada, y después de una tarde ahí entendí que la broma también era básicamente cierta.

Paseo de arte los viernes por la noche

Nos tocó llegar un viernes, que es cuando Hanapepe organiza su Art Night semanal — las galerías a lo largo de la calle principal se quedan abiertas hasta tarde, los artistas instalan sus caballetes en la acera, y unos cuantos food trucks se estacionan en la orilla del pueblo. Es una fracción del tamaño de cualquier cosa que llamarías escena de arte en otro lugar, pero es innegablemente real: alfareros y pintores que de verdad viven en este lado de la isla, no un evento turístico organizado y traído en autobús desde Po’ipu.

El puente colgante

El Puente Colgante de Hanapepe cruza el río Hanapepe justo al lado de la calle principal, un puente peatonal ligeramente rebotante que fue reconstruido tras daños de tormenta hace unos años y que los residentes siguen usando de verdad para llegar a los campos de taro en la orilla opuesta. Se balancea más de lo que uno esperaría para algo por lo que familias enteras cruzan a diario, y hay una pequeña emoción al cruzarlo que no tiene nada que ver con el turismo — simplemente es infraestructura que resulta ser encantadora.

Chips de taro y una laguna de sal cerca

Justo a las afueras del pueblo, el mirador del valle de Hanapepe ofrece una vista amplia sobre parcelas de taro en terraza que se han cultivado de la misma manera por generaciones, y un pequeño puesto familiar cerca de la carretera vende chips de taro fritos esa misma mañana — nada que ver con la versión en bolsa del aeropuerto. Salt Pond Beach Park está un poco más al oeste si quieres cerrar el día con un baño; nosotros lo hicimos, y fue la playa más tranquila y menos concurrida que encontramos en todo el lado oeste.

Cuándo ir: Todo el año, aunque vale la pena programar la visita en torno a los viernes por la noche para la Art Night. El lado oeste se mantiene más seco y caluroso que el norte, así que las mañanas son más cómodas para recorrer el pueblo a pie.