Iolani Palace

Admito que reservé el tour de Iolani Palace principalmente para llenar un hueco entre Chinatown y el almuerzo. Salí hora y media después habiendo tenido la lección de historia más aleccionadora de todo el viaje, y lo digo como el mayor cumplido que puedo darle a un audio-tour de cincuenta dólares.

Un palacio más moderno que la Casa Blanca

El rey Kalākaua construyó Iolani Palace en 1882 con iluminación eléctrica y plomería interior instaladas antes de que la Casa Blanca tuviera cualquiera de las dos — los teléfonos conectaban el palacio con el puerto antes de que la mayor parte de Washington tuviera una línea funcional. Caminando por la sala del trono, el comedor de estado, la biblioteca del rey repleta de libros sobre derecho internacional y diplomacia, la imagen que se forma es la de una monarquía constitucional sofisticada, comprometida activamente con el mundo moderno en sus propios términos, no el estereotipo de chozas de paja al que todavía recurre gran parte de la cultura popular.

La habitación donde terminó todo

El momento que me detuvo fue arriba, en la habitación donde la reina Lili’uokalani — hermana y sucesora de Kalākaua — estuvo bajo arresto domiciliario durante ocho meses en 1895, después de que un golpe respaldado por empresarios estadounidenses y marines derrocara el reino dos años antes. Fue juzgada por traición en su propia sala del trono, abajo. La colcha que cosió durante su encarcelamiento, panel por panel, documentando sus sentimientos en tela porque no se le permitía escribir libremente, está en exhibición en ese mismo dormitorio de arriba. Lia leyó cada cartel de esa sala dos veces. No la apuré.

Por qué esto pertenece a cualquier itinerario

La mayoría de los visitantes llegan volando por las playas y nunca se enteran de que Hawai’i fue una nación soberana reconocida internacionalmente, con tratados y embajadas, hasta 1893 — y que la anexión por parte de Estados Unidos en 1898 ocurrió a pesar de la objeción explícita de una protesta hawaiana formal firmada por decenas de miles de ciudadanos. El tour del palacio no da sermones; los guías dejan que las habitaciones y los objetos hablen por sí solos. Eso reformuló el resto de mi viaje, incluyendo cómo pensé en los resorts y las bases militares construidos sobre tierra que cambió de manos bajo circunstancias que nadie en esos resorts suele mencionar.

Cuándo ir: Reserva el tour guiado en línea con anticipación — los horarios de audio-tour autoguiado se agotan al mediodía en temporada alta. Ve temprano para combinarlo con Chinatown y la cercana iglesia Kawaiaha’o antes de que llegue el calor de la tarde en el centro de Honolulu.