Bahía de Hanauma

La bahía de Hanauma te hace trabajar por ella incluso antes de tocar el agua, y lo digo como un cumplido. Su estatus de reserva natural implica una reserva obligatoria, un video educativo obligatorio de nueve minutos sobre etiqueta de arrecife, y una cuota de entrada — fricción que evita que esto se convierta en otra playa de Oahu pisoteada y que, no por casualidad, es la razón por la que el coral aquí está en un estado dramáticamente mejor que en casi cualquier otro lugar de la isla.

El video del que todos se quejan y luego agradecen

Reserva en línea exactamente con dos días de anticipación a las 7 de la mañana hora de Hawái — es cuando se liberan los cupos del día siguiente, y los días populares se agotan en minutos. Todos los que conocí se quejaban del video obligatorio mientras hacían fila y después admitían que valió los ocho minutos: solo protector solar seguro para el arrecife, nada de tocar el coral ni las tortugas marinas verdes, nada de pararse sobre el arrecife ni siquiera para tomar una foto. La bahía es un cráter volcánico colapsado, cuya pared exterior fue abierta por el océano hace miles de años, y la forma de ese antiguo cono todavía es legible en la cresta que envuelve el agua.

Dónde están realmente los peces

El arrecife interior poco profundo justo frente a la arena es donde todos empiezan, y es genuinamente bueno — peces loro, tangs, alguna que otra honu paciendo limu cerca de las rocas. Pero el mejor buceo con snorkel está pasando el segundo canal del arrecife, llamado el Keyhole, donde el agua se profundiza y los peces son más grandes y menos acostumbrados a las multitudes. Es una nadada más larga y la corriente se intensifica, así que no es un lugar para alguien que hace snorkel por primera vez, pero Lia y yo pasamos cuarenta minutos ahí con una tortuga marina verde que parecía completamente indiferente a nuestra presencia, saliendo a respirar a pocos metros de nosotros en dos ocasiones.

Llega temprano o no llegues

El parque limita la cantidad de visitantes diarios y cierra por completo los martes para que el arrecife descanse, y aun con el límite, quienes llegan por la tarde a menudo encuentran el estacionamiento lleno y las admisiones del día agotadas. Llegamos para la apertura de las 6:45 de la mañana, tuvimos casi una hora de agua casi vacía antes de que el tranvía del centro de visitantes empezara a dejar oleadas de gente, y ya estábamos empacando para cuando se puso genuinamente concurrido, cerca de las diez.

Cuándo ir: Todo el año, pero reserva tu cupo en línea exactamente con 48 horas de anticipación — se agotan rápido. Llega a la apertura (6:45 a.m.) para el agua más tranquila y las multitudes más reducidas. Cerrado los lunes y martes para los días protegidos de descanso del arrecife; revisa los días de cierre vigentes antes de planear en torno a ellos.