Bahía de Hanalei

Había visto fotos de la bahía de Hanalei durante años antes de pararme frente a ella — el muelle, la media luna de arena, la cresta del Makana detrás captando la última luz — y supuse, como haces con los lugares que fotografían demasiado bien, que tenía que estar exagerado. No lo está. Si acaso, las fotos se quedan cortas, porque no pueden capturar el sonido: el silencio particular de una bahía de tres kilómetros casi sin desarrollo, solo montañas, agua y algún gallo ocasional.

El muelle al final del día

El muelle de Hanalei es el lugar obvio y el lugar obvio tiene razón de serlo. Los locales pescan desde la punta, los niños saltan desde los pilotes en días de calma, y todos los demás simplemente se sientan en la playa frente a él y observan cómo el sol cae detrás de la cresta. Lia y yo volvimos tres noches seguidas, algo inusual para nosotros — normalmente estamos tratando de ver algo nuevo — y cada atardecer fue lo bastante distinto como para justificar la repetición. Una noche, un arcoíris se arqueó directamente sobre el muelle durante unos cuatro minutos. Nadie a nuestro alrededor pareció sorprendido. En Kaua’i, al parecer, esto es un martes cualquiera.

Campos de taro y el valle detrás del pueblo

Tierra adentro desde la bahía, el río Hanalei serpentea entre campos de taro que se han cultivado de alguna forma durante casi mil años — el Refugio Nacional de Vida Silvestre protege ahora gran parte del valle, y el mosaico de terrazas verdes inundadas contra el fondo de montañas es una de las vistas más tranquilas y menos fotografiadas de la isla. Nos detuvimos en el mirador panorámico de la carretera que baja desde Princeville y nos quedamos ahí parados diez minutos, más tiempo del que habíamos planeado y menos del que se merecía.

El pueblo de Hanalei en sí

El pueblo es una calle principal, un puñado de tiendas de surf, un puesto de shave ice y el Tahiti Nui — un bar-restaurante que ha estado sirviendo los mismos mai tais sin pretensiones desde los años sesenta. Comimos poke de un envase de plástico sobre la puerta trasera del auto de alquiler, que se sintió como la forma correcta de comer poke en Hanalei, y vimos a los surfistas remar mar adentro en la desembocadura del río, donde las olas rompen con más consistencia que en cualquier otro punto de la costa norte.

Cuándo ir: El verano (de mayo a septiembre) trae el agua más tranquila de la bahía para nadar y hacer stand-up paddle. El invierno trae oleaje serio en la desembocadura del río y puede traer lluvias intensas y crecidas ocasionales — revisa el pronóstico antes de ir.