Uaxactún

El camino de terracería que sube al norte desde Tikal hasta Uaxactún toma unos cuarenta y cinco minutos si no ha llovido, noventa si ha llovido, y yo cometí el error de ir el día después de una tormenta. Mi camioneta rentada patinó de lado en un lodazal del que un agricultor local salió, riéndose, a ayudarnos a empujar. Eso es Uaxactún en una frase: poco glamoroso, algo rústico en los bordes, y habitado por gente que todavía te encuentra gracioso por haberte aparecido siquiera. Donde Tikal recibe varios miles de visitantes al día en temporada alta, Uaxactún recibe quizás una docena. Tuve el Grupo E completamente para mí durante casi una hora, y sigue siendo uno de los lugares más quietos y extraños en los que he estado en Guatemala.

El observatorio que todavía funciona

El Grupo E es la razón por la que a los arqueólogos les importa Uaxactún: es el sitio que dio nombre al patrón arquitectónico “Grupo E”, encontrado en todo el mundo maya: una pirámide frente a una plataforma alargada con tres templos, dispuestos de modo que el sol sale directamente detrás del templo norte en el solsticio de verano, del templo sur en el solsticio de invierno, y del templo central en los equinoccios. De pie sobre la pirámide occidental al amanecer, junto a mi guía, un exestudiante de arqueología llamado Rigoberto que creció en el pueblo, me mostró exactamente por dónde rompería el sol la línea de árboles esa mañana, y lo hizo, casi exactamente en la posición que había trazado con el dedo. Esto no era una conjetura. Los astrónomos mayas construyeron esto hace más de dos mil años y lo calibraron lo bastante bien como para que todavía funcione tal como fue diseñado.

Un pueblo que vive dentro de las ruinas

A diferencia de Tikal, Uaxactún no está cercado de la vida cotidiana: el pueblo moderno se asienta justo entre los montículos, y los niños andan en bicicleta pasando templos sin excavar de camino a la escuela. Pasé la noche en un hospedaje familiar donde la dueña, Doña Ligia, cocinó la cena sobre fuego de leña y me contó que su abuelo había trabajado en las excavaciones originales de los años 1920, bajo las órdenes de Sylvanus Morley. Hay una pista de aterrizaje cerca, agrietada y cubierta de hierba, que antes usaban tanto saqueadores como arqueólogos antes de que existiera la carretera. Caminarla al atardecer, con murciélagos ya cortando el aire húmedo, se sintió como estar de pie en el borde de dos épocas distintas que simplemente nunca se molestaron en separarse del todo.

Cuándo ir: Combínalo con Tikal como una fácil excursión de un día, llegando idealmente antes de las 6am para ver el amanecer sobre el Grupo E; marzo y septiembre ponen el sol casi exactamente en la alineación del equinoccio, algo que vale la pena calcular si puedes.