Cascadas de Concord

Salí de St. George’s temprano, antes de las ocho, para evitar el calor en el valle del río. La carretera hacia el interior sube rápidamente entre las colinas de la parroquia de St. John, y a los veinte minutos de la costa el paisaje cambia por completo: los plataneros dejan paso a los cacaos, el aire se enfría y espesa con la humedad, la luz pasa del sol caribeño directo a algo filtrado y verde. La primera señal para Concord apareció escrita a mano en una tabla en una bifurcación. La seguí.

El Valle de Concord alberga tres cascadas a distintas alturas, y la mayoría de la gente solo ve la primera —la caída más baja, accesible desde el aparcamiento por un camino corto y llano, y genuinamente hermosa—. Una amplia cortina de agua cae en una poza verde, las rocas circundantes cubiertas de musgo y permanentemente en la zona de salpicaduras. Unos niños locales la estaban usando como zona de baño cuando llegué, lanzándose desde una cornisa con la temeridad de quienes conocen la profundidad de memoria corporal. Yo también nadé. El agua estaba suficientemente fría como para parecer medicinal.

Las cascadas superiores son otra historia. El sendero para llegar a ellas asciende con empuje a través de la plantación —esto no es un paseo por la naturaleza de los que cuidan el camino, sino un paisaje de trabajo—, y la ruta discurre entre nogales moscados activos cuyos árboles cargan su extraña fruta: una vaina verde-amarilla que se abre para revelar una semilla oscura envuelta en macis de un rojo brillante. Nunca había visto una nuez moscada en un árbol, solo en mercados y en los botes de especias de las cocinas francesas de mi infancia. En el árbol tiene un aspecto casi artificial, demasiado intenso, como si alguien la hubiera colocado allí para demostrar algo. Un trabajador de la plantación bajó por el sendero cargando una bolsa pesada y nos esquivamos mutuamente con la breve cortesía de quienes ambos van a lo suyo.

La cascada superior —que localmente llaman la cascada de Fontainbleu— es la recompensa por la subida. Llega menos gente, y los que llegan tienden a no tener prisa por irse. Es más alta, más estrecha y más potente que la inferior, desplomándose en una poza ovalada y profunda rodeada en tres lados por muros verticales verdes. El sonido en ese espacio cerrado es total. Me senté en una roca al borde durante quizás cuarenta minutos sin necesitar moverme.

Al regresar bajando por la plantación, un hombre llamado Clifton me invitó a ver el cobertizo de procesamiento de nuez moscada que regentaba con su familia. Era una estructura de madera abierta en los laterales con bandejas de secado planas y el olor mecánico del aparato de molienda, y Clifton explicó con paciencia real la diferencia entre los grados de nuez moscada, el papel del macis en el precio, el hecho de que la cáscara exterior se muele también y se usa en el sirope granadino de nuez moscada. Me tendió un trozo de macis fresco —el recubrimiento escarlata y encajado de la semilla— y me dijo que lo masticara. Sabía como la mejor versión posible de la especia, todavía resinosa y viva, en nada parecido al polvo de un tarro.

La Grenada Chocolate Company opera cerca de la carretera del valle, y detenerse allí antes o después de las cascadas no es opcional —es el tipo de lugar que te hace entender por qué la comida puede ser un asunto serio—. Sus tabletas negras están elaboradas con cacao de finca cultivado a pocos kilómetros de la fábrica, y el chocolate tiene un perfil de sabor genuinamente complejo, como el buen vino: una nota afrutada al principio, algo terroso en el centro, y un final limpio que no empalaga. Compré seis tabletas. Cuatro llegaron a Francia conmigo.

Cuándo ir: La temporada seca de enero a mayo es ideal —los caudales del río son manejables y el sendero está más seco—. El sendero a las cascadas superiores requiere buen calzado y cierta condición física; son unos 45 minutos de ida y se empina. Un guía local de la aldea al inicio del camino merece la pena contratar, tanto por seguridad como por la educación que aporta sobre la ecología de la plantación.