Green Island

El ferry desde Cairns tarda cuarenta y cinco minutos y, a mitad de camino, el agua cambia de color tan bruscamente que la gente en cubierta deja de hablar. Green Island es un verdadero cayo de coral — no una isla continental con espina rocosa, sino un depósito de arena bajo formado durante miles de años sobre una plataforma de arrecife, luego colonizado por selva tropical que de algún modo arraigó en los escombros de coral y nunca se fue. Se puede rodear la isla entera a pie en menos de una hora. Yo lo hice descalzo con marea baja, algo que no recomiendo, porque el arrecife expuesto es afilado en tramos que la mayoría de las guías pasan por alto.

Lo que me sorprendió fue lo buena que es la práctica de esnórquel justo frente a la playa principal, sin necesidad de barco. Vadeé más allá del área de baño acotada con cuerdas y a los cinco minutos ya flotaba sobre peces loro, una tortuga verde descansando del tamaño de una rueda de coche, y una almeja gigante encajada en una cabeza de coral con labios del color de un moretón. La isla recibe muchos visitantes de un día desde Cairns, y al mediodía el agua frente al muelle se llena de barcos de fondo de cristal y semisumergibles, así que tomé el primer ferry y disfruté la mejor hora casi para mí solo.

El bosque interior es pequeño pero genuinamente denso — higueras estranguladoras, helechos canasta, una pasarela que serpentea entre una sombra tan completa que se siente diez grados más fresca que la playa. Antes hubo aquí un resort que operó durante décadas hasta que la isla recuperó su estatus de parque nacional en las zonas no destinadas a visitantes de un día, y caminar hoy por la pasarela, junto a viejos cimientos reclamados por raíces, le da a todo el lugar una sensación ligeramente encantada, de retorno lento a la naturaleza, que me conmovió más de lo esperado.

Cuándo ir: Visita de junio a octubre para los mares más tranquilos y la mejor visibilidad submarina, y toma el ferry más temprano que puedas — antes de las diez de la mañana el agua frente a la playa principal sigue clara y en gran parte libre de las multitudes de barcos que llegan a mediodía.