Agincourt Reef

Agincourt Reef se encuentra más allá de Port Douglas, justo donde termina la plataforma continental y el lecho marino simplemente se desploma hacia el azul profundo. Es uno de los arrecifes de cinta exteriores, y a diferencia de la mayor parte del sistema arrecifal, que desciende gradualmente, aquí la transición del jardín de coral poco profundo al abismo del océano abierto ocurre con tal brusquedad que puedes flotar en el límite y mirar hacia abajo hacia un agua sin fondo visible. He hecho esnórquel en muchos bordes de arrecife desde que me mudé a este lado del mundo, y esta fue la primera vez que la profundidad realmente me revolvió el estómago, no por peligro sino por la escala.

El acceso es mediante un pontón amarrado permanentemente al que los barcos de un día desde Port Douglas navegan, unos noventa minutos cada trayecto, y la operación es más pulida de lo que esperaba — biólogos marinos dando charlas, un semisumergible para quien no quiera meterse al agua, y una multitud genuinamente bien gestionada dado cuántas personas puede recibir la plataforma a la vez. Fui con un operador más pequeño que limita el número de pasajeros, vale la pena el costo extra, e hice un esnórquel guiado donde la bióloga señaló una tortuga carey pastando en una esponja que de otro modo habría pasado por alto nadando.

La diversidad de coral aquí es notable incluso para los estándares del arrecife — coral en forma de plato del tamaño de mesas de comedor, campos de coral cuerno de ciervo en improbables azules y rosas pálidos, nubes de crómidos azul verdosos moviéndose como una sola unidad nerviosa cada vez que pasaba un pez más grande. Porque Agincourt está tan lejos de la costa, la claridad del agua en un buen día es de las mejores que he experimentado en todo el sistema arrecifal, más cerca del vidrio de un acuario que del océano.

Cuándo ir: De junio a noviembre trae la travesía más tranquila y el agua más clara. El trayecto en barco puede ser agitado en los meses de más viento, así que si eres propenso al mareo, toma medicación con antelación y apunta a la parte más temprana y calmada del año.