Meaux

Meaux es una de esas excursiones de un día desde París que acaba sintiéndose como tres destinos distintos apilados uno sobre otro, ninguno de los cuales había terminado de conectar antes de ir de verdad. Es, más o menos, el lugar de nacimiento del Brie de Meaux, el queso protegido por AOP que probablemente sea el brie original, todavía elaborado por productores del campo de alrededor con leche de vaca sin pasteurizar y un proceso de curación específico. También es una ciudad catedralicia de verdadero peso literario, y resulta que se encuentra en el centro de uno de los enfrentamientos decisivos de la Primera Guerra Mundial. Esperaba una comida agradable. Me fui habiendo reordenado la manera en que pensaba sobre toda la región.

Queso, mercados cubiertos y una auténtica AOP

El Marché de Meaux, que se celebra los sábados por la mañana a la sombra de la catedral, es uno de los mejores mercados regionales de alimentación al alcance de París, y es el lugar donde de verdad se saborea la diferencia entre el brie de supermercado y la versión real, cortada de la rueda, todavía cremosa, con denominación AOP, idealmente acompañada de una hogaza de uno de los puestos y comida en un banco junto al Marne. Lia, que creció con una desconfianza leve hacia el queso demasiado hecho, se rindió por completo al Brie de Meaux tras un solo bocado en el mercado, lo cual me pareció una pequeña victoria personal aunque yo no había aportado nada más que la idea de ir.

La catedral de Bossuet y un museo de campo de batalla

La Cathédrale Saint-Étienne de Meaux es un edificio gótico genuinamente impresionante, aunque ligeramente descompensado: una de sus torres nunca se terminó, lo que le da una silueta curiosamente asimétrica que, de algún modo, no le resta grandeza. Jacques-Bénigne Bossuet, el gran predicador de corte y uno de los oradores más influyentes de la historia religiosa y literaria francesa, ejerció aquí como obispo desde 1681 hasta su muerte en 1704, y el contiguo Musée Bossuet, instalado en el antiguo palacio episcopal, recorre tanto su carrera como los jardines que él mismo mandó trazar alrededor. Lo que no esperaba era el Musée de la Grande Guerre, a pocos minutos a pie, un museo grande y bien concebido, construido específicamente porque Meaux se encontraba en el corazón de la Primera Batalla del Marne en septiembre de 1914, donde las fuerzas francesas y británicas frenaron el avance alemán a apenas unos cuarenta kilómetros de París, una batalla que probablemente determinó toda la forma posterior de la guerra. De pie en las salas, mirando mapas de trincheras superpuestos sobre pueblos por los que acabábamos de pasar en coche para llegar hasta aquí, la abstracción de “el Marne” se volvió de repente muy concreta y muy cercana.

Cuándo ir: Ven un sábado por la mañana para pillar el mercado en pleno apogeo, y reserva al menos dos horas para el Musée de la Grande Guerre; es mucho más completo de lo que su modesta reputación de museo regional sugiere.