Dieppe

Dieppe está lo bastante al este como para que apenas se registre como parte de la misma Normandía que la gente imagina cuando piensa en las playas del Día D, más cerca de la travesía del Canal hacia Inglaterra que de Omaha o Utah. Subimos desde Rouen para pasar el día, sobre todo por el marisco, y acabamos pensando mucho más en 1942 de lo que habíamos planeado.

El balneario más antiguo del Canal, y un comercio de vieiras a la altura

Dieppe tiene la fama, discutida pero persistente, de ser el primer balneario costero de Francia — los parisinos de moda ya venían a bañarse aquí desde la década de 1820, décadas antes de que Deauville o Trouville existieran siquiera como balnearios, y la larga playa de guijarros respaldada por grandes fachadas del siglo XIX conserva ese aire ligeramente formal y anticuado, distinto del glamour más reciente de otros puntos de la costa. También es, sin ningún glamour pero de forma mucho más útil, un puerto pesquero y de ferris en activo, y su flota de vieiras es una de las más grandes de Francia — la ciudad celebra un festival anual de la vieira en noviembre, y aun fuera de esas fechas los puestos y restaurantes del puerto sirven coquilles Saint-Jacques tan frescas y sencillamente preparadas que acabamos comiéndolas dos días seguidos, y no me arrepiento.

Una redada que salió mal, y una ciudad que la recuerda

La mañana del 19 de agosto de 1942, más de seis mil tropas aliadas, la mayoría canadienses, desembarcaron en las playas de Dieppe en una redada a gran escala pensada para poner a prueba las defensas costeras alemanas de cara a una futura invasión. Salió mal: expuestas sobre guijarros abiertos bajo posiciones artilleras en lo alto de los acantilados, las tropas sufrieron pérdidas catastróficas en cuestión de horas, con bastante más de la mitad de los soldados canadienses que desembarcaron muertos, heridos o capturados. Las lecciones aprendidas, de forma brutal, son ampliamente reconocidas como determinantes en la planificación que hizo que los desembarcos reales del Día D, dos años después, estuvieran mucho mejor preparados. El cementerio de guerra de Dieppe, a las afueras de la ciudad, alberga cientos de tumbas canadienses, y el Château-Musée en lo alto del acantilado, un castillo del siglo XV con vistas a la playa, conserva objetos y fotografías de la redada junto a sus colecciones más antiguas de talla en marfil, una yuxtaposición extraña pero honesta entre la larga historia de la ciudad y una mañana catastrófica.

Cuándo ir: Visita en noviembre para el festival de la vieira si lo que te atrae es el marisco, o en agosto en torno al día 19 si quieres estar presente en las ceremonias conmemorativas de la redada.