Sixt-Fer-à-Cheval

Sixt-Fer-à-Cheval es un pequeño pueblo en el valle del Giffre, río arriba de Samoëns, del que la mayoría de la gente que atraviesa la Alta Saboya en coche nunca ha oído hablar, y del que la mayoría de la gente que ha caminado hasta allí habla durante años después. El pueblo en sí es modesto —un puñado de casas de piedra y madera, una antigua abadía agustina fundada en el siglo doce que dio origen al asentamiento— pero su nombre es en realidad taquigrafía para lo que hay unos kilómetros más allá: el Cirque du Fer-à-Cheval, un anfiteatro natural de acantilados formado, como dice el nombre, en forma de herradura.

De pie dentro de una herradura de roca

Nada te prepara del todo para la escala del circo, ni siquiera después de ver fotos de él. Los muros de caliza se elevan casi 700 metros en una curva ininterrumpida alrededor de un suelo plano de valle glaciar, y según la estación y las lluvias recientes, entre un puñado y varias decenas de cascadas caen simultáneamente desde el borde, algunas cayendo tan lejos que se convierten en bruma antes de llegar al suelo. Lia contó once caídas distintas la tarde en que entramos, a principios de junio con el deshielo todavía intenso, y dejó de contar después porque no dejaban de aparecer nuevas desde pliegues de roca que no habíamos notado. El sendero desde el aparcamiento es llano y fácil, más un paseo por prado alpino que una caminata, lo que hace que el cierre repentino y total por acantilado en tres lados se sienta casi teatral —como entrar en un estadio natural.

La reina de las cascadas

A un corto trayecto en coche y un sendero más empinado se encuentra la Cascade du Rouget, conocida localmente como “la reine des cascades des Alpes” —la reina de las cascadas alpinas— una caída de dos niveles que desciende unos 120 metros por el bosque sobre Sixt. Es una experiencia genuinamente distinta de la del circo: más cercana, más ruidosa, con la salpicadura llegando hasta la plataforma de observación en un día ventoso, el agua audible cien metros antes de verla. Subimos caminando a última hora de la tarde, cuando la luz atravesaba el dosel de árboles en un ángulo que encendía la salpicadura en algo parecido a un arcoíris bajo y permanente, y nos quedamos allí lo suficiente como para que la chaqueta de Lia acabara empapada solo de la bruma.

El propio pueblo hace de buena base tranquila para caminatas más largas hacia el interior de la reserva —toda esta zona está protegida como reserva natural, una de las más grandes de la Alta Saboya, y los excursionistas serios usan Sixt como punto de partida hacia rutas de varios días hacia el Désert de Platé y más allá.

Cuándo ir: Junio trae el deshielo más intenso y el mayor número de cascadas activas en los muros del circo, aunque los senderos todavía pueden estar embarrados. Septiembre y principios de octubre ofrecen caminos más despejados y menos gente, con algo menos de agua pero cascadas igualmente espectaculares, y la mejor oportunidad de una visita tranquila.