Villefranche-sur-Mer

Villefranche-sur-Mer se asienta sobre uno de los puertos naturales más profundos de todo el Mediterráneo, tan profundo que los portaaviones de la marina estadounidense lo usaron como base durante décadas, y sin embargo el pueblo a su borde ha seguido siendo un pueblo de pescadores genuinamente modesto: casas en tonos pastel, una pequeña playa de guijarros y un ritmo que sentí más lento que el de Niza o Mónaco, sus vecinas más adineradas a pocos minutos en cualquier dirección.

Calles construidas para esconderse de los piratas

La Rue Obscure del casco antiguo es una calle abovedada y cubierta que recorre todo el barrio del paseo marítimo, construida en el siglo XIV en parte para permitir que los residentes se movieran sin ser vistos durante las incursiones, y recorrerla —piedra fría sobre la cabeza, algún rayo de luz ocasional colándose por un hueco arriba— se siente como pasar por el propio sótano del pueblo mientras todos los demás viven en el piso de arriba. Es una de las calles más extrañas y memorables que recorrimos en toda la costa.

Una capilla de pescadores, completamente reinventada

En el paseo marítimo, una pequeña capilla del siglo XIV que antes se usaba para guardar redes de pesca fue entregada a Jean Cocteau en la década de 1950, y él cubrió cada superficie interior —muros, techo, altar— con murales de ojos, peces y figuras de la vida de San Pedro, hechos con una línea escueta, casi de dibujo animado, que de algún modo encaja a la perfección con ese pequeño espacio de piedra. Se ve en diez minutos y se queda contigo mucho más tiempo que eso.

Cuándo ir: Cualquier temporada funciona para el pueblo en sí, pero conviene combinar la visita con un baño a finales de primavera o principios de otoño, cuando el agua del puerto está templada y todavía no han llegado las multitudes de cruceros que a veces fondean cerca en verano.