Menton

Menton está lo bastante cerca de Italia como para que la ciudad fronteriza de Ventimiglia quede a veinte minutos en tren, y la ciudad se siente atrapada de forma agradable entre los dos países: fachadas de estilo ligur en tonos pastel apiladas en la colina, cartas de restaurante que alternan entre francés e italiano según la abuela del dueño, y un microclima, resguardado por montañas por tres lados, lo bastante cálido como para que los limoneros den fruta aquí casi todo el año, algo que no ocurre en ningún otro lugar de la costa francesa.

Una ciudad construida en torno a una fruta

La relación de Menton con el limón roza la religión cívica. Cada febrero la ciudad celebra la Fête du Citron, levantando enormes esculturas hechas enteramente de cítricos en los Jardins Biovès, e incluso fuera de la temporada del festival, el olor de los limonares se cuela desde las laderas escalonadas sobre la ciudad. Visitamos un pequeño limonar abierto al público, paseamos bajo árboles cargados de fruta en todas las fases, desde verde hasta amarillo ceroso, y salimos con una bolsa de limones tan fragantes que el coche de alquiler entero olió a pastelería el resto del viaje.

El museo de Jean Cocteau junto al puerto

Junto al puerto viejo, un pequeño bastión que Cocteau ayudó a diseñar como museo en los años sesenta alberga una colección compacta y llamativa de su obra, y un edificio más nuevo cerca alberga la colección más amplia que donó ya al final de su vida. Pasamos allí una hora y salimos al puerto justo cuando los barcos de pesca volvían a entrar, con los edificios pastel del casco antiguo apilados en la colina detrás de nosotros de una manera que, otra vez, parecía más una postal de Liguria que una de Francia.

Cuándo ir: Febrero para la Fête du Citron, si aguantas las multitudes que atrae a una ciudad tan pequeña; si no, los meses de temporada media a ambos lados del verano ofrecen la versión más suave de una ciudad que ya de por sí es suave casi todo el año.