Grasse

Grasse se asienta en las colinas sobre Cannes, lo bastante cerca como para ver la costa desde las calles más altas en un día claro, y ha construido toda su identidad en torno a un olor: sobre todo jazmín, junto a rosa y nardo, cultivados en los campos escalonados alrededor del pueblo desde el siglo XVI, cuando la industria local de curtido empezó a perfumar sus guantes para disimular el olor a cuero e inventó por accidente toda una industria.

Tres casas, un oficio muy antiguo

Tres casas históricas de perfume —Fragonard, Molinard y Galimard— todavía operan fábricas en Grasse abiertas a los visitantes, y nosotros elegimos la de Fragonard, sobre todo porque era la más cercana, para una visita por las antiguas salas de destilación: alambiques de cobre, estanterías de aceites esenciales, una sala de trabajadores con la nariz entrenada durante décadas para identificar ingredientes individuales a ciegas. Nuestra guía, una mujer que claramente había hecho esta visita varios miles de veces, seguía iluminándose al describir la diferencia entre una rosa cultivada aquí y una cultivada en cualquier otro lugar.

Creando tu propio frasco, con mal resultado

En el Museo Internacional de la Perfumería probamos un taller de “crea tu propia fragancia” que describiría caritativamente como humillante: nos dieron decenas de tiras de aroma etiquetadas y nos pidieron que compusiéramos una fragancia con notas de salida, de corazón y de fondo, y yo produje algo que nuestra instructora describió, con visible contención, como “atrevido”, mientras Lia de algún modo creó algo genuinamente ponible en menos de una hora. Nunca la he dejado olvidar cómo ella nunca me ha dejado olvidarlo a mí tampoco.

Cuándo ir: Principios de mayo, si puedes coincidir con la cosecha de jazmín y rosa: los recolectores trabajan los campos al amanecer antes de que el calor degrade el aceite de los pétalos, y algunas fincas permiten a los visitantes observar. Fuera de eso, cualquier temporada funciona para las visitas a las fábricas en sí.