Isla Castaway

La Isla Castaway está frente a la punta suroeste de Malolo, lo bastante cerca como para ver la línea de crestas de la isla más grande, pero separada por un canal que hace que se sienta genuinamente aparte. Lia había encontrado fotos del lugar un año antes, las había guardado en una carpeta que nunca mencionó hasta que ya estábamos mirando vuelos a Nadi, y cuando el bote de traslado rodeó la punta y apareció toda la media luna de playa, ella solo dijo, en voz baja, “ahí está,” como si hubiera estado cargando la imagen consigo y por fin pudiera soltarla.

La isla es lo suficientemente pequeña como para recorrerla a pie en menos de una hora, cosa que hicimos la primera tarde, descalzos, calculando mal el tiempo de modo que terminamos el circuito en la oscuridad con la linterna del celular y muchas risas por los cangrejos de arena. Lo que me llamó la atención fue cómo la playa nunca pierde su carácter — envuelve casi toda la isla, sin interrupciones rocosas, sin ningún camino de servicio del resort que la corte, solo una curva ininterrumpida de arena pálida respaldada por palmeras inclinadas en el ángulo exacto que dibujarías si alguien te pidiera dibujar una isla tropical de memoria.

El paso del arrecife en el lado occidental es donde los botes del resort anclan para los tragos del atardecer, una tradición tan constante que para nuestra segunda tarde ya sabíamos exactamente qué miembro del personal estaría al timón y exactamente cuánto tardaría en apagar el motor para dejar que el bote se dejara llevar los últimos cien metros. A Lia normalmente no le van este tipo de rituales organizados — es más probable que ponga los ojos en blanco ante un “crucero al atardecer” por principio — pero algo en la ausencia total de otra tierra en el horizonte, solo agua abierta virando al color de una ciruela magullada, la dejó callada de una manera que no veo a menudo. No hablamos mucho en el camino de vuelta. No hacía falta.

Hacer esnórquel en la plataforma de arrecife del lado este es lo bastante poco profundo como para hacerlo en marea baja sin aletas, así que pasamos una mañana entera y perezosa simplemente vadeando y mirando hacia abajo, viendo a los peces loro trabajar sobre las cabezas de coral con el enfoque metódico de alguien que se toma en serio su trabajo. Al parecer, una tortuga carey residente patrulla este mismo tramo casi todas las mañanas, y tuvimos suerte al tercer día — salió a la superficie quizás a cuatro metros de Lia, la miró con esa expresión plana e imperturbable en la que se especializan las tortugas, y volvió a sumergirse sin apurarse.

Las noches en Castaway giran en torno al kava y la guitarra, de manera informal, donde sea que terminen unos cuantos miembros del personal después de su turno. Nadie lo hace exactamente para los huéspedes, pero a nadie le molesta tampoco si te sientas en el borde del círculo. Bebí más grog en cuatro noches que en los cuatro años anteriores combinados, y puedo reportar que mi lengua eventualmente dejó de entumecerse, lo cual significa tolerancia o daño nervioso.

Cuándo ir: De junio a septiembre para los mares más tranquilos y la mejor visibilidad para el esnórquel en la plataforma de arrecife. La isla es lo bastante compacta como para que los meses de temporada media (abril, mayo, octubre) todavía se sientan poco concurridos, aunque sin la garantía de sol de la temporada seca alta.