Beqa Lagoon Dive Resort

Reservé tres noches en un pequeño resort de buceo dentro de la Laguna de Beqa casi como una idea de último momento, añadido al final de nuestra estancia en Pacific Harbour porque el traslado en barco era corto y el dueño de una tienda de buceo en el pueblo había descrito el coral blando de la laguna con un tono que sugería que no solo estaba siendo educado sobre el territorio de un competidor. El trayecto desde el puerto de Galoa tomó apenas veinte minutos, el agua pasando de azul marino a jade y luego a un turquesa pálido, casi artificial, mientras cruzábamos hacia la plataforma de la laguna, y para cuando amarramos en el muelle propio del resort ya había decidido que estos iban a ser unos días lentos.

La laguna aquí está rodeada por uno de los sistemas de arrecife de barrera más grandes del sur de Fiyi, y la claridad del agua dentro de ella va un paso más allá de lo que había visto incluso alrededor de las Mamanucas — en parte por la geografía, en parte por un esfuerzo de conservación local bastante serio en las últimas dos décadas, ligado a los mismos arreglos de custodia comunitaria que gestionan los sitios de buceo con tiburones más adentro en el canal. Haciendo snorkel directamente desde la playa del resort, encontré una tortuga carey residente pastando sobre una cabeza de coral en un agua de apenas dos metros de profundidad, completamente indiferente a mi presencia, y pasé unos buenos veinte minutos simplemente flotando encima de ella con la respiración ralentizada para igualar su ritmo pausado.

Los botes de buceo salen del muelle hacia los sitios más profundos de la laguna — muros de coral blando y pasadizos entre coral en lugar del buceo con tiburones en sí, que parte de otra zona de la laguna más cerca de Pacific Harbour — y el buceo aquí tiene una textura que no esperaba: menos emociones de grandes pelágicos, más el buceo tranquilo y absurdamente colorido de pared de arrecife que hace que dejes de revisar el manómetro de aire porque se te olvida que se supone que debes estar monitoreando algo. Lia, que es una buceadora más reticente que yo, hizo dos inmersiones aquí y salió de ambas diciendo que finalmente entendía a qué se referían con “jardín de coral blando,” una frase que antes tenía archivada como lenguaje de marketing.

Las tardes en el resort son casi silenciosas — sin ruido de carretera, sin zumbido de generador después de que se corta la electricidad tarde, solo la marea moviéndose contra el borde del arrecife y, en nuestra segunda noche, una sesión de kava en una isleta vecina que llegaba débilmente a través del agua, tambores y voces arribando en fragmentos con el viento.

Cuándo ir: De mayo a octubre para el agua más clara y las travesías más tranquilas por la laguna desde el puerto de Galoa. El coral blando está más vivo en marea entrante, así que pide a tu operador de buceo que programe el bote en consecuencia en lugar de simplemente reservar el horario estándar de la mañana.