Parque Nacional Morne Diablotin

El Morne Diablotin es el punto más alto de Dominica, a 1.447 metros, y el parque nacional construido a su alrededor protege la última población significativa del loro Sisserou — el Amazona imperialis, el ave nacional de Dominica, que no se encuentra en ningún otro lugar de la Tierra y que se redujo en un momento a menos de un par de cientos de individuos tras el paso del huracán David en 1979, que destrozó su hábitat. Lo subí con un guía desde Syndicate, en el flanco norte de la montaña, sobre todo porque quería ver el loro, y en parte porque una excursión de cinco a seis horas de ida y vuelta a la montaña más alta de la isla parecía algo que debía intentar mientras mis rodillas todavía lo permitieran.

El sendero cambia notablemente conforme subes — más abajo es densa selva tropical con los mismos helechos arbóreos y raíces contrafuerte que se encuentran en otras partes de la isla, pero pasada cierta altitud se transforma en un genuino bosque nublado enano, retorcido y achaparrado por el viento y la humedad constante, musgo colgando de cada rama, la visibilidad cayendo a unos pocos metros en la nube que se asienta permanentemente sobre las laderas superiores. Es un ecosistema genuinamente distinto de cualquier otro que encontré en Dominica, más fresco y más extraño, y mi guía señaló plantas que solo se encuentran por encima de cierta elevación en esta única montaña.

No vi un loro Sisserou en el ascenso final a la cumbre en sí — son tímidos, genuinamente raros, y la nube ese día era lo bastante espesa como para tragarse el sonido además de la vista — pero en el descenso en coche por el territorio del Sendero Natural de Syndicate a última hora de la tarde, un par voló bajo cruzando la carretera frente al coche, ese destello inconfundible de morado y verde contra la luz gris, y realmente grité en voz alta dentro del vehículo vacío. Mi guía, que presumiblemente ha visto esta ave cientos de veces, se rio y me dijo que esa reacción tampoco se le pasa nunca del todo a él.

Cuándo ir: Temporada seca, de enero a abril, para tener la mejor oportunidad de vistas despejadas y condiciones transitables del sendero — esta caminata es genuinamente difícil en la temporada de lluvias. Un guía es imprescindible; el sendero no está señalizado en algunos tramos y el clima en la cumbre cambia rápido.