Sendero Natural de Syndicate

Vas al amanecer y vas en silencio. Esa es la instrucción de cada guía que haya trabajado alguna vez en el sendero de Syndicate, y no es el tipo de instrucción que tiene excepciones. Llegué al punto de inicio del sendero sobre el pueblo de Dublanc en la ladera noroeste del Morne Diablotin a las cinco y media, cuando el cielo era todavía el azul-negro de casi-no-todavía-mañana y mi aliento era visible en el aire fresco de las tierras altas. Mi guía, un observador de aves llamado Conrad que tenía la quietud concentrada de alguien que ha pasado años escuchando cosas que otros se pierden, me pasó unos prismáticos sin comentarios y señaló el sendero.

El sendero recorre lo que queda del bosque montano primario de Dominica — árboles de un tamaño y edad que se están volviendo raros en cualquier parte del Caribe. Árboles gommier con troncos grises lisos que se elevan treinta metros antes de la primera rama. Caoba y castaño con raíces contrafuerte extendiéndose por el suelo del bosque como explosiones congeladas. El sotobosque aquí es diferente al del bosque más bajo — más escaso bajo el alto dosel, con más musgo y liquen y la particular calidad de catedral del bosque antiguo, donde la distancia entre el suelo del bosque y las hojas más altas es tan grande que el interior se siente como un edificio en lugar de un espacio al aire libre. He estado en bosques primarios en otras partes del mundo, y todos producen la misma calidad de silencio — no ausencia de sonido, sino presencia de tiempo.

El loro Sisserou es la razón por la que Syndicate existe como área protegida. Amazona imperialis: la Amazona Imperial, el loro más grande del género, con partes inferiores de un púrpura oscuro y alas verdes y un rostro que logra verse simultáneamente antiguo y algo ofendido. Hay menos de trescientos cincuenta de ellos. Se alimentan en el dosel de bosque antiguo con frutas y semillas y dedican energía considerable a volar entre los árboles de alimentación en la mañana temprana, que es cuando Conrad nos posicionó en un claro y esperamos. No esperamos mucho. Dos Sisserou aparecieron sobre la línea de árboles — escuchas los aletazos antes de verlos, un aleteo fuerte y deliberado que no se parece al aleteo rápido de aves más pequeñas — y cruzaron el claro a altura, llamándose entre sí en un sonido entre un ladrido y un chirrido, y desaparecieron en el bosque del otro lado en quizás doce segundos. Me quedé con los prismáticos todavía levantados durante otros treinta segundos después de que desaparecieron. Conrad sonrió. Eso era. Eso era suficiente.

El sendero en sí lleva unos noventa minutos de caminar a paso lento de observación de aves — también hay loros Jaco, colibríes y tordos de bosque, y Conrad podía identificar cada llamada sin aparente esfuerzo. Hay una plataforma de observación a mitad del camino donde puedes mirar sobre el bosque del norte hacia el Morne Diablotin, el pico más alto de Dominica. Bajando a media mañana, con el bosque más bajo llenándose de calor y sonido de insectos, sentí la extraña satisfacción de haber madrugado por algo completamente que lo valía.

Cuando ir: El Sisserou es más activo y visible al amanecer, todo el año, pero la estación seca (enero a abril) da vistas más claras a través del dosel. Contrata un guía local de la zona de Syndicate — los avistamientos de loros son fiables con guías que conocen los patrones de alimentación actuales, y la tarifa apoya directamente la conservación. El sendero es fácil a moderado y adecuado para la mayoría de los niveles de condición física.