Fuentes de Azufre de Soufriere
"Aquí el suelo mismo está hirviendo, en miniatura, justo al lado de la carretera."
Un pueblo pesquero a la sombra de un cráter volcánico activo, donde un corto sendero lleva a pozas de barro gris burbujeante y fumarolas que expulsan vapor directamente de la ladera.
Soufriere es un pequeño pueblo pesquero en la costa suroeste de Dominica, lo bastante cerca de Scott’s Head como para que la mayoría de la gente lo atraviese directamente camino a la península, pero el pueblo da su nombre — azufre, como era de esperarse — a una parada genuinamente valiosa tierra adentro: un conjunto de fuentes de azufre y pozas de barro dentro del cráter colapsado de un antiguo volcán, alcanzable por una caminata corta y sencilla desde la carretera. Comparado con el calvario de siete horas del sendero al Lago Hirviente, esta es la experiencia del Lago Hirviente para quienes tienen tiempo limitado, o rodillas limitadas, o ambos.
El camino de entrada atraviesa un bosque fresco y sombreado durante unos quince minutos antes de abrirse a un paisaje árido, gris y amarillo que parece pertenecer a un planeta completamente distinto — nada de vegetación, el suelo marcado con grietas que expulsan vapor, y varias pozas de barro gris espeso burbujeando a temperaturas genuinamente sorprendentes. Se han formado cristales de azufre en depósitos amarillo brillante alrededor de algunas fumarolas, y el olor, ese inconfundible tufo a huevo podrido, anuncia el lugar antes de que realmente lo veas. Algunas pozas son lo bastante frescas como para meter una mano o un pie; los guías con los que he hablado son unánimes en que otras genuinamente te quemarán, y les creí completamente.
Fui con un guía local que había crecido en el pueblo y tenía opiniones sobre qué pozas eran seguras para un baño supervisado, algo que vale la pena hacer si puedes organizarlo — hay una zona rústica para cambiarse y una poza de baño designada a una temperatura manejable, más fresca que las fuentes de Wotten Waven pero sin las multitudes. Después, ya de vuelta en el pueblo de Soufriere, encontré una tienda de ron junto al agua con tres sillas de plástico y un dueño que habló durante veinte minutos sobre los botes de pesca visibles frente a la costa antes de que siquiera hubiera pedido una bebida.
Cuándo ir: Accesible todo el año; el sendero puede embarrarse y resbalar después de la lluvia, así que un buen calzado importa más que el momento del día. La media mañana ofrece la mejor luz para fotografiar los colores minerales en las pozas de barro.