Volastra

El sendero de Manarola a Volastra empieza detrás de la iglesia y va directamente hacia arriba. Lo digo literalmente: el sendero sube la pared de la garganta con una persistencia que roza lo agresivo, haciendo zigzag a través de viñedos en terrazas y luego por matorral de encinas y romero, ganando unos doscientos metros en menos de dos kilómetros. Para cuando la aldea apareció en la cresta sobre mí — un puñado de casas de piedra, una pequeña iglesia, un bar con un letrero pintado a mano — había dejado de pensar en cualquier cosa excepto el siguiente zigzag. Luego llegué a la cima y me giré.

La vista desde la cresta de Volastra es la que las Cinque Terre mantienen oculta para la mayoría de los visitantes. Puedes ver toda la costa a la vez: los cinco pueblos, las laderas en terrazas cayendo al mar, los promontorios separando cada bahía, la larga línea de la costa ligur extendiéndose en ambas direcciones. Manarola queda directamente abajo, pequeña y detallada, y puedes distinguir los barcos en el puerto y los colores de las casas y el movimiento de hormiga de los turistas en el mirador. Desde aquí arriba, todo el drama del lugar se comprime en una sola imagen comprensible. Me senté en un muro bajo y comí pan y queso local y no me fui durante mucho tiempo.

La propia Volastra es apenas un asentamiento en el sentido convencional — quizás cincuenta residentes permanentes, una iglesia dedicada a Nuestra Señora de la Salud con una pequeña fachada románica, y la bodega cooperativa donde se llevan algunas de las uvas DOC de las Cinque Terre durante la cosecha. La aldea se sienta a unos trescientos metros de altitud, lo que significa que suele estar por encima de la bruma costera que suaviza las vistas desde los pueblos de abajo. El aire es notablemente más seco y más fresco. La luz tiene una claridad que los pueblos a nivel del mar, por hermosos que sean, no alcanzan del todo.

La Cooperativa Agricoltura di Cinque Terre mantiene la mayor parte de los viñedos en terrazas de esta cresta, y Volastra es el centro de esa operación. En octubre, durante la vendimia, la aldea cobra vida brevemente con trabajadores y el olor de las uvas machacadas. Las pequeñas bodegas abren para catas y venden el Sciacchetrà por media botella en cantidades insuficientes para la demanda. Compré dos botellas y las bajé por la colina, lo que fue considerablemente más agradable que haberlas subido.

Desde Volastra hay conexiones de sendero hacia adelante que pocos visitantes usan: un camino dirigiéndose al este hacia Groppo y las rutas de la cresta más alta, y el sendero principal que continúa bajando a Corniglia por las laderas de los viñedos. El camino de Corniglia es uno de los paseos más agradables de todo el sistema de las Cinque Terre — un traveseo descendente por terrazas con el mar siempre visible abajo, tardando unos cuarenta y cinco minutos en llegar a la piazza del pueblo. Bajé por aquí a última hora de la tarde y llegué a Corniglia justo cuando el bar de la calle principal estaba poniendo sus mesas de tarde. El momento no fue accidental.

Hay un pequeño bar en Volastra que sirve café y vino blanco local muy frío y nada más excepto lo que parece haber sobrado de la cocina de alguien ese día. Comí lo que parecía farinata de la noche anterior — la torta de harina de garbanzos ligur, densa y ligeramente crujiente — y bebí un vaso de blanco y sentí la satisfacción particular de estar en un lugar que no está optimizado para que yo esté ahí.

Cuándo ir: Octubre por la vendimia — la única mejor razón para visitar. Mayo por las flores silvestres y el aire fresco tras las lluvias invernales. Volastra es accesible todo el año y es una de las pocas partes de la zona de las Cinque Terre que realmente mejora en un día nublado, cuando las nubes se sientan bajo la cresta y estás caminando al sol por encima de ellas mirando hacia abajo a un mar blanco.