Cidade de Pedra

La primera vez que alguien me habló de la “Ciudad de Piedra” en la Chapada, asumí que era un apodo para alguna vieja ruina colonial, del tipo que se encuentran esparcidas por Minas Gerais. No es eso en absoluto — es pura geología, millones de años de viento y lluvia esculpiendo la arenisca en formas que imitan la arquitectura de manera tan convincente que el cerebro se niega a creer que la naturaleza lo hizo sola. Manejamos por un camino irregular pasando Alto Paraíso, estacionamos el auto bajo un árbol solitario por la sombra que ofreciera, y caminamos hacia lo que genuinamente se sentía como las afueras de un asentamiento abandonado.

Las formaciones se elevan en bloques y corredores, algunas de fácilmente tres o cuatro metros de altura, desgastadas y lisas en la parte superior y llenas de agujeros más abajo, donde la roca más blanda se erosionó más rápido. Caminar por las “calles” entre ellas, con el viento colándose y silbando por los huecos, es desconcertante de la mejor manera — seguía esperando doblar una esquina y encontrar una puerta de verdad. Lia, que tiene un sentido de la orientación mucho mejor que el mío, aun así se desorientó brevemente tratando de encontrar el camino de regreso a la entrada, y no voy a admitir cuánto tiempo dejé que nos guiara en la dirección equivocada antes de decir algo.

Lo que más me impactó fue el borde mismo de la meseta, donde la ciudad de roca da paso al aire abierto y se puede ver a lo largo del cerrado por lo que parecen cincuenta kilómetros, vegetación arbustiva y termiteros que se extienden hasta un horizonte que se vuelve azul brumoso por la tarde. Me senté en un saliente ahí comiendo una guayaba un poco aplastada que había estado cargando desde el desayuno y pensé que esta era una de esas vistas que las fotos nunca logran hacer justicia, porque se pierde la escala, la sensación de estar parado en el borde literal de algo antiguo.

Hay muy poca sombra allá afuera y el sol en esta parte de Goiás no bromea, así que consumimos más agua de la que había presupuestado y volvimos con quemaduras de sol en la nuca a pesar de los sombreros. No es una caminata difícil según los estándares de la Chapada — mayormente plana, sin necesidad de trepar — pero está expuesta todo el tiempo, y lo pensaría dos veces antes de ir al mediodía en temporada seca a menos que te guste sentirte como pollo al espetón.

Cuándo ir: Temprano por la mañana o al final de la tarde en temporada seca, tanto por la luz más suave sobre la roca como para evitar el sol brutal del mediodía, con casi nada de sombra a lo largo del sendero.