Túneles de Guerra de Jersey

La entrada a los Túneles de Guerra de Jersey es poco llamativa — un aparcamiento en el campo cerca de St. Lawrence, un edificio bajo de granito, un camino hacia la ladera. Los túneles comienzan de inmediato: excavados en el granito por trabajadores forzados entre 1941 y 1944, la Organización Todt reclutando a miles de trabajadores de Rusia ocupada, Polonia, Francia y el norte de África para excavar lo que pretendía convertirse en un cuartel de artillería subterráneo con capacidad para una guarnición de varios centenares de hombres. Las paredes todavía llevan las marcas de la perforación, y el suelo es irregular de formas que sugieren la tierra original más que la superficie preparada de un museo. El aire dentro es frío independientemente de la estación en que se llegue, y lleva un leve olor mineral — polvo de granito y humedad y algo que seguí intentando identificar antes de aceptar que era simplemente el pasado comprimido en espacio físico.

La exposición interior utiliza la historia de la ocupación para explorar temas más amplios: la colaboración y la resistencia, la zona gris legal de la administración civil bajo ocupación militar, la experiencia personal de una población civil cortada de Gran Bretaña y gobernada por una autoridad que la había conquistado. Las Islas del Canal fueron la única parte de la Corona Británica ocupada por Alemania, y la narrativa que surgió de las islas tras la liberación — una de resistencia digna, mínima colaboración — ha sido sustancialmente revisada por los historiadores durante los últimos treinta años. Los túneles no esquivan esta complejidad.

La sección dedicada a los trabajadores esclavos es la más sobria. Los trabajadores — la fuerza laboral forzada y conscripta de la Organización Todt — vivían en campos por toda la isla en condiciones que variaban de brutales a letales. La roca de Jersey es granito extremadamente duro, y los trabajos de excavación se realizaban a mano y con maquinaria rudimentaria; el número de muertos entre los trabajadores de este complejo de túneles solo llega a cifras que el museo reconoce sin suavizar. Los testimonios personales recuperados de los relatos de supervivientes y las deposiciones de posguerra forman el núcleo emocional de esta sección, y se les da el espacio que merecen.

La cámara final, donde el hospital fue parcialmente establecido antes de que la liberación aliada lo hiciera redundante, ha sido dejada en gran parte vacía, y el vacío funciona mejor que cualquier reconstrucción. Uno se queda de pie en un espacio excavado a un enorme coste humano de roca sólida con propósitos que nunca se cumplieron, y las paredes de granito y el techo abovedado adquieren una especie de dignidad accidental. Pasé unos noventa minutos en el complejo y salí parpadeando bajo el sol de la tarde de Jersey sintiendo, como siempre siento en los lugares que se toman en serio su tema, agradecimiento por esa seriedad.

Cuándo ir: Abierto todo el año excepto en las principales festividades. Conviene reservar al menos noventa minutos. Llevar una chaqueta independientemente de la estación — los túneles mantienen una temperatura fresca constante que el verano de Jersey en el exterior no hace nada por calentar.