Bahía de St. Brelade
"Algunas playas son dramáticas. St. Brelade simplemente te acoge como si supiera exactamente lo que necesitas."
La primera vez que fui a la bahía de St. Brelade llegué esperando una playa de vacaciones típica y encontré en cambio la satisfacción particular de un lugar que es simplemente, sin complicaciones, bueno siendo lo que es. La bahía es un creciente casi perfecto — resguardada entre dos promontorios de granito, orientada al sur, la arena de un cálido oro pálido, el agua tan poco profunda y clara en el extremo oriental que muestra el fondo de arena a través de tres metros de profundidad. La Capilla de los Pescadores está en la esquina occidental, un edificio normando bajo del siglo XII con una pequeña área pavimentada delante y rosales creciendo contra el muro sur, y toda la composición — capilla, playa, promontorio, bahía — tiene la calidad equilibrada de un paisaje que llegó a su estado actual por accidente geológico genuino más que por cuidadosa curación.
El interior de la capilla está cubierto de frescos medievales que han sobrevivido de forma fragmentaria después de siglos de encalado, deterioro y restauración parcial. Las figuras que quedan — santos, ángeles, escenas bíblicas en ocre y rojo y el verde particular desvanecido de los frescos antiguos — son visibles en la penumbra con la íntima peculiaridad de las imágenes hechas para una pequeña congregación que las conocía de memoria. Me quedé allí veinte minutos en compañía del mantenedor de la parroquia, que estaba reparando una sección del suelo de piedra y parecía completamente indiferente a la presencia de un turista examinando las paredes.
La propia playa está organizada de la manera benévola de un destino vacacional bien administrado: alquiler de tumbonas, un café de playa que sirve sándwiches de cangrejo y helado del tipo cremoso de Jersey, una fila de casetas de playa en el extremo oriental que se alquilan anualmente y se personalizan con un grado que sugiere un genuino apego doméstico. En julio y agosto la playa se llena, pero la bahía de St. Brelade es lo suficientemente amplia y larga como para que nunca adquiera la calidad comprimida de una playa más allá de su capacidad. A las nueve de la mañana la luz ya es buena y la arena todavía está fresca, y es cuando yo prefiero estar — el café de playa abriendo sus persianas, algunos bañadores madrugadores probando el agua, los promontorios recibiendo el primer sol directo.
Los restaurantes a lo largo del paseo marítimo van de los casuales a los genuinamente buenos. El restaurante de pescado en el extremo oriental lleva décadas funcionando y opera bajo el principio directo de que si el pescado es tan fresco y la cocina es competente, no hay necesidad de complicar más las cosas. Comí allí dos veces en tres días, y ambas veces pedí lo mismo: lo que había llegado esa mañana, a la plancha, con patatas y ensalada verde y una copa de algo frío y francés.
Cuando ir: De mayo a septiembre para nadar y usar la playa. Junio y principios de julio ofrecen la mejor combinación de buen tiempo y multitudes manejables antes de las vacaciones escolares. La capilla de los pescadores está abierta todo el año y merece una visita incluso en invierno, cuando la bahía adquiere una calidad diferente y más introspectiva.