Castillo Pedro St. James

Casi me salto Pedro St. James. Lia y yo habíamos pasado la mañana en Seven Mile Beach, y para cuando llegamos en coche al distrito de Savannah, el sol tenía esa densidad espesa y almibarada de las tardes caribeñas. Pero en cuanto el camino subió hacia el acantilado y esa casa de piedra pálida apareció frente al agua, me alegré de haber hecho el viaje. Es la estructura de piedra más antigua que se conserva en las Islas Caimán, construida hacia 1780 por un plantador llamado William Eden, y lleva su edad con naturalidad: muros gruesos, verandas profundas, esa solidez que parece casi obstinada frente a tres siglos de huracanes.

Pero lo que me impactó no fue la arquitectura. Fue estar de pie en la sala donde, en diciembre de 1831, los residentes se reunieron y decidieron formar la primera asamblea legislativa electa de las islas, la razón por la que los caimaneses llaman a este sitio la “cuna de la democracia”. Yo soy francés, así que crecí con una historia muy distinta, muy ruidosa, sobre cómo llega la democracia. Esta se sintió más silenciosa, más local, más improbable: un puñado de personas en una isla pequeña decidiendo, básicamente, gobernarse a sí mismas. El teatro multimedia del interior recorre esa historia con más matices de los que esperaba, pensando que sería una recreación turística sin sustancia.

Recorrimos los terrenos más tiempo del que teníamos planeado. El edificio se asienta justo en el borde de un acantilado en la costa sur, y la caída hacia el mar está lo bastante cerca como para sentirla un poco en el estómago. Lia encontró un banco bajo un árbol de gumbo-limbo y se quedó ahí, viendo cómo las olas trabajaban la base del acantilado, mientras yo rodeaba la casa dos veces, intentando imaginármela medio derrumbada y cubierta de enredaderas, que es aparentemente cómo se veía antes de que los equipos de restauración la reconstruyeran en los años noventa tras décadas de daños por huracanes y abandono. Es difícil imaginarlo ahora: todo se sentía demasiado sólido, demasiado deliberadamente conservado.

Al salir, compré una cerveza de jengibre en el pequeño café de la entrada y me la bebí sentado en los escalones, viendo cómo cambiaba la luz sobre el agua. Es un sitio pequeño, se puede ver todo en una hora, pero es de esos lugares que se quedan contigo más tiempo del que pasas ahí.

Cuándo ir: Se puede visitar en cualquier época del año, pero si quieres que el cielo y el mar cooperen para las fotos en ese acantilado, apunta a la temporada seca entre noviembre y abril.