Camana Bay

El jueves por la noche seguí el humo. Venía de algún lugar cerca del agua, humo de tambor de carbón con la dulzura del condimento jerk superpuesto, y se movía por el bulevar principal de Camana Bay con suficiente persistencia como para que cambiara de dirección dos veces siguiéndolo antes de encontrar la fuente: una hilera de tambores de carbón instalados en la plaza abierta, cada uno atendido por alguien que claramente tenía un sistema — el tiempo de la marinada, la frecuencia del giro, el momento en que la piel se crujía sin que la carne se secara. Era la feria semanal de pescado, y reunía lo que parecía la sección transversal completa de Gran Caimán esa noche en particular.

Camana Bay es una comunidad planificada en el sentido técnico: fue construida desde cero sobre terreno ganado al mar a lo largo del North Sound, diseñada para parecerse al centro de un pueblo caribeño aunque ningún centro de pueblo caribeño haya tenido jamás un aspecto del todo similar a este. Los edificios están escalados correctamente, los anchos de calle se sienten humanos, el paseo marítimo es amplio y bien iluminado y está bordeado de restaurantes y tiendas que están un peldaño por encima del comercio minorista orientado a cruceros de George Town. Debería sentirse artificial. Ocasionalmente lo hace. Pero los jueves por la noche lo disuelven, porque la feria de pescado no es un evento construido — es una institución local que se da en un entorno planificado, y las personas que vienen a ella no vienen a actuar autenticidad. Vienen por el pollo jerk.

Comí bien allí. El pollo salió del tambor con un carbón por fuera que tenía esa particular dulzura ahumada que solo se obtiene cocinando sobre carbón real, y la carne por dentro seguía siendo ligeramente rosada cerca del hueso, que es como debe ser y que muchos lugares tienen miedo de hacer. También había pescado frito — pargo, creo, aunque no pregunté — y una versión de arroz con gandules que era más de coco de lo que había probado en otros lugares de la isla. Comí de pie en una mesa alta con una cerveza de una nevera y me sentí, brevemente, como si hubiera logrado encontrar la versión real de algo.

El paseo marítimo en sí vale la pena explorarlo cualquier tarde. El entarimado corre a lo largo del North Sound, y en las noches tranquilas el agua recoge la luz de los restaurantes de Camana Bay y la sostiene en largas reflexiones. Hay una torre en el centro de la urbanización que puedes subir para tener vistas sobre el Sound hacia el banco de arena donde opera Stingray City. Subí al final de la tarde y observé los últimos barcos de turismo del día regresando, sus pasajeros visibles incluso desde la distancia como pequeñas figuras de pie en la proa, mojadas y contentas.

El mercado de agricultores matutino es un asunto más pequeño pero igualmente genuino: verduras locales, miel, salsas picantes hechas por personas que también cultivan los pimientos, productos horneados con la textura de cosas hechas en la cocina de alguien porque lo fueron. Compré un frasco de salsa de pimientos de una mujer que me dijo que la receta había pertenecido a su abuela y que ella la había ajustado ligeramente para que fuera menos peligrosa. Usé el frasco entero en cuatro días y pensé que podría haber subestimado a su abuela.

Cuándo ir: Los jueves por la noche son la razón para programar una visita aquí. La feria de pescado comienza alrededor de las seis y termina hacia las nueve o diez. El mercado de agricultores del sábado por la mañana funciona de ocho a mediodía. Los restaurantes del paseo marítimo están abiertos todo el año, y el paseo es agradable cualquier tarde seca, aunque los meses de verano traen lluvias intensas intermitentes que pueden interrumpir los planes al aire libre sin mucho aviso.