Delta de l'Ebre

El Delta de l’Ebre es el lugar más llano en el que he estado en España, y después de meses de valles pirenaicos y pueblos de colina, esa llanura fue un alivio en sí mismo. El río Ebro, tras recorrer todo el país desde Cantabria, finalmente se rinde y se abre en abanico hacia el Mediterráneo aquí, y lo que deja atrás es este enorme mosaico de arrozales, lagunas salobres y bancos de arena que apenas se elevan sobre el nivel del mar. No se parece en nada al resto de Cataluña. No hay costa dramática, ni telón de fondo montañoso; solo agua, cañaverales y un cielo enorme que hace la mayor parte del trabajo visual.

Alquilamos bicicletas en Deltebre y salimos hacia las lagunas, que fue la decisión correcta, ya que casi nada aquí tiene desnivel alguno y un coche se habría sentido innecesario. Lo que me llamó la atención de inmediato fueron las aves. Este delta es uno de los humedales más importantes del Mediterráneo occidental, y hasta nosotros, turistas casuales y no observadores de aves, no pudimos dejar de notarlo: flamencos comunes vadeando en líneas rosadas sueltas por las lagunas poco profundas, garzas quietas como estatuas al borde del agua, y en ciertas épocas del año pasan tantas especies migratorias que observadores de aves serios vuelan desde toda Europa solo por esto. No teníamos prismáticos y aun así se sintió suficiente.

El arroz es la otra mitad de la historia, y no es un paisaje incidental, es toda la economía local. Según la temporada, los arrozales están inundados y planos como espejos reflejando el cielo, o verdes con brotes jóvenes, o dorados y listos para la cosecha, y ese cambio realmente transforma cómo se lee todo el paisaje. Comimos en un pequeño restaurante en Deltebre que solo hacía platos de arroz, y el arròs a banda que pedimos, arroz cocinado en caldo de pescado con el pescado servido aparte, estaba tan bueno como cualquier cosa que haya comido en la costa propiamente dicha más al norte. Tuvo sentido en cuanto entendí que gran parte del arroz de Cataluña, el que termina en cada paella de aquí a Barcelona, viene exactamente de estos campos.

Hicimos una breve excursión en barco hasta donde el río realmente se encuentra con el mar, cerca del faro de Punta del Fangar, y ahí fue donde la fragilidad del delta se hizo evidente: la barra de arena allí está visiblemente retrocediendo, devorada por la subida del agua y la reducción de sedimentos por las presas río arriba, algo de lo que el guía del barco habló con una especie de frustración resignada que se me quedó grabado más que cualquiera de las aves.

No es un lugar con monumentos evidentes ni un único punto imprescindible. Recompensa la lentitud, una bicicleta y unas expectativas bajas de espectáculo, que después de las paradas más de postal de este viaje era exactamente lo que necesitábamos.

Cuándo ir: primavera y otoño para la observación de aves migratorias; finales de verano si quieres ver los arrozales dorados y listos para la cosecha.