Canmore

Canmore está a veinte minutos al este de Banff en la Trans-Canada Highway, justo fuera del límite del parque nacional — un hecho que ha definido su carácter de maneras tanto prácticas como atmosféricas. Como está fuera del parque, la gente puede vivir realmente allí. Los promotores pueden construir. Existe una población local que no tiene nada que ver con el turismo y resiente, de la manera de buen talante de la gente de montaña, la sugerencia de que su pueblo existe principalmente para los visitantes. Hay una cafetería en la Calle Principal donde los habituales matutinos se conocen por el nombre y donde pedí un café con leche y obtuve algo que sabía como si hubiera sido preparado por alguien que le importaba la proporción.

Las Tres Hermanas — tres picos calizos distintos que se elevan directamente sobre el lado sur del pueblo — son el hecho visual definitorio de Canmore. Son visibles desde todas partes: desde el aparcamiento del supermercado, desde el puente sobre el río Bow, desde la ventana de la cafetería en la que estés sentado. No son pequeñas. No son sutiles. Son tres montañas apiladas sobre un pueblo de doce mil personas que aparentemente han decidido que esto es normal, que no necesitas comentar la cosa extraordinaria directamente sobre tu hombro. Esto me pareció impresionante y ligeramente desconcertante.

El ciclismo de montaña en y alrededor de Canmore es serio. La red de senderos en el Parque Provincial de Tierras Silvestres del Valle Bow — la tierra de la corona que rodea el pueblo — llega a cientos de kilómetros, y la calidad de los senderos refleja las prioridades de una comunidad que eligió este lugar por razones que incluyen pedalear duro por terreno de montaña. Alquilé una bicicleta en una de las tiendas de la calle principal, me la prepararon profesionalmente por alguien que me hizo preguntas específicas sobre mi habilidad antes de recomendar una ruta, y pasé cuatro horas en senderos a través de bosque de pinos y cresta abierta que no habría encontrado en el parque nacional porque el parque nacional desalienta este tipo de cosas. Mis piernas estaban apropiadamente destruidas al final.

La comida en Canmore va de sólida a genuinamente buena sin el recargo turístico que infla todo en Banff. El Communitea Café en la Calle 8 ha estado alimentando a locales y visitantes con comida honesta de inspiración asiática desde 2001 en una sala que parece un centro comunitario en el mejor sentido posible. La Grizzly Paw Brewing Company hace cervezas con nombres de fauna local y las sirve a una multitud que va desde trabajadores de la construcción hasta científicos jubilados que se mudaron aquí al retirarse. Es un lugar que se siente habitado de la manera en que los pueblos de montaña pueden dejar de sentirse una vez que se inclinan demasiado hacia el resort.

Cuándo ir: Todo el año, con distintos atractivos en cada estación. Verano para el ciclismo de montaña, hacer senderismo por el sendero Ha Ling Peak sobre el pueblo, y la luz vespertina sobre las Tres Hermanas. Invierno para el esquí de fondo en el Centro Nórdico de Canmore — que fue sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1988 y sigue siendo uno de los mejores sistemas de senderos preparados de América del Norte. Septiembre y octubre para la combinación de color otoñal, cielos despejados y el regreso al ritmo real del pueblo.