Necker Island

Nunca puse un pie en Necker Island, y esa es más o menos la gracia del asunto — Richard Branson compró este trozo de granito y matorral de 74 acres frente a North Sound en 1978 por unos 180.000 dólares, según se dice, casi por capricho, y desde entonces se ha convertido en uno de los escapes más privados y caros del Caribe, alquilada entera a un solo grupo cada vez en lugar de por habitaciones. Desde un barco que pasaba junto a su costa norte, pude distinguir la casa principal de estilo balinés en lo alto de la colina, toda tejados de paja empinados y pabellones al aire libre, reconstruida tras un incendio en 2011 que destruyó la original y de nuevo tras el paso del huracán Irma en 2017. Branson ha dicho que quiere que Necker le sobreviva como una especie de refugio vivo más que como un museo, y viendo desde el arrecife hacia arriba, se sintió menos como una mansión y más como un pequeño mundo autosuficiente.

Lo que me pareció más interesante que la lista de famosos que atrae la isla es lo que se ha hecho con el propio terreno — Necker se ha convertido en una especie de santuario privado de vida silvestre, con lémures de cola anillada y lémures rufos rojos importados de Madagascar campando libremente, tortugas gigantes traídas de Aldabra y flamencos vadeando una pequeña laguna, todo parte de un esfuerzo más amplio por convertir la isla en un refugio para especies en peligro que, según casi todos los relatos, realmente ha funcionado. Nuestro capitán, que llevaba veinte años trabajando en estas aguas, señaló dónde rompe con más fuerza el arrecife en el lado norte y comentó que había llevado a más de una cara muy famosa por esta misma franja de agua sin poder decir del todo quién era.

No puedes presentarte sin más. Pero navegar frente a ella, viendo esa línea de tejados imposible asomando sobre el turquesa como salida de otro tipo de relato de viaje completamente distinto, fue un pequeño placer en sí mismo — el hito más extraño de las BVI, visto estrictamente desde fuera.

Cuándo ir: No hay acceso público; la verás desde un charter o una excursión de un día por North Sound. Alquilar la isla entera requiere reservar toda la propiedad, normalmente con más de un año de antelación.